HIFK:ssa viisi Suomen mestaruutta voittanut seuralegenda Heikki Riihiranta juhlii HIFK-Jukurit-ottelussa 70-vuotissyntymäpäiviään. Entistä IFK-kapteenia oli juhlistamassa nippu suomikiekon kovia nimiä. Veli-Pekka Ketola keksi jopa päivänsankarin potentiaaliselle elämäkerralle nimen. Riihiranta puolestaan vitsaili pelityylistään ja muisteli pelivuosiaan lämmöllä.
Riihirannan palkintokaappi on vertaansa vailla. Viisi SM-kultaa, kaksi hopeaa ja kolme pronssia. Puolustaja aateloitiin 1990-luvun alussa Suomen 78. jääkiekkoleijonaksi.
70 vuotta täyttäneen Riihirannan merkkipäivää oli juhlimassa kovan luokan kattaus suomalaisia jääkiekkolegendoja, sillä paikalla olivat muun muassa Juhani Tamminen, Raimo Helminen, Veli-Pekka Ketola ja Jere Lehtinen.
– Parasta ovat nämä rakkaat kiekkoystävät, lapset ja lapsenlapset, jotka ovat paikalla, Riihiranta tunnelmoi.
Syntymäpäiviä juhlittiin legendaarisissa ympyröissä.
– Kaikki tapahtuu jäähallilla, eikä sen jälkeen ole isompia suunnitelmia. Olen vanha mies, ex-puolustaja naurahti toimittajajoukon edessä.
Riihiranta oli pukenut päälleen pelipaidan, jota hän käytti IFK-uransa alussa vuonna 1967. Tuolloin pelinumero oli viiden sijasta kahdeksantoista. Puolustaja vitsaili puheessaan omista pelitaidoistaan.
– Paita on risainen, mutta niin oli pelityylikin, Riihiranta nauratti paikalla ollutta yleisöä.