Novichokin kehittäjä, kemisti Vil Mirzayanov, 83, kertoo Reutersille, että hänellä ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Venäjän presidentti Vladimir Putin olisi vastuussa hermomykkyiskusta, joka kohdistettiin entisen kaksoisagentti Sergei Skripaliin ja tämän tyttären Julia Skripaliin.
Neuvostoliiton aikana hermomyrkkyä kehittänyt Mirzayanov perustaa väittämänsä tietoon, että Venäjä pitää tiukkaa kontrollia Novichok-varastostaan, ja hänen mukaansa hermomyrkyn kehittäminen aseelliseen käyttöön on liian monimutkaista yksittäiselle toimijalle.
– Kreml kieltää osallisuutensa hermomyrkkyiskuun, mutta se ei tarkoita mitään, Mirzayanov kommentoi Reutersille.
Mirzayanov epäilee Putinin käyttäneen hermomyrkkyä pelotellakseen muita toisinajattelijoita vaikenemaan. Hermomyrkyn kehittäjä pitää todennäköisenä, että myrkyn osat on tuotu maahan erillään ja sen käytön hyvin tunteva henkilö on valmistanut myrkyn suoraan Britanniassa.
Sergei ja Julia Skripal löydettiin tajuttomina penkiltä 4. maaliskuuta Britannian Salisburyssa. Kaksikko on yhä edelleen sairaalassa tiedottomassa tilassa. Britannian viranomaisten tietojen mukaan heidät myrkytettiin Novichok-hermomyrkyllä.
Novichokia kehitettiin salassa vuosia
Kylmän sodan loppuvaiheissa kehitettyä myrkkyä tehtiin muulta maailmalta salassa. Mirzayanov osallistui Neuvostoliitossa vuosia maan kemiallisten aseiden salaiseen kehitysohjelmaan. Miehen mukaan kemiallisten aseiden kehitysprojektissa työskenteli tuohon aikaan jopa 30 000–40 000 ihmistä, joista noin 10 000 keskittyi juuri Novichokin kehittämiseen.