Henri Kontinen ja John Peers mestaruusjahtiin raikkaista lähtökohdista – "Vähän kuin avioliitto, paluu vaimon luokse on kiva"

Sesongit 2016 ja 2017 päättyivät Kontisen ja australialaisen Peersin osalta ATP-finaaliturnauksen mestaruuteen, minkä lisäksi kaksikko juhli Australian avointen titteliä kaksi vuotta sitten. Kontinen oli valtaosan kaudesta 2017 nelinpelirankingin ykkönen.  

Viime vuonna pari voitti kolme turnausta, mikä oli Kontiselle huonoin lukema neljään kauteen. Samalla molempien ranking putosi 20. sijan huonommalle puolelle. 

LUE MYÖS: Djokovic ja Federer ennätyksen kynnyksellä Australiassa, Hedmanilla vahva suosikki mestariksi – "Laittaisin roposeni likoon"

Hedmanin mielestä syytä huoleen ei kuitenkaan ole. 

– Ei heidän taidot ole mihinkään ruostuneet. "Henkka" on edelleen yksi maailman parhaista nelinpelaajista, Hedman huomauttaa.

– Viime kaudella heille tuli paljon avaus- ja toisen kierroksen tappioita, ja näistä moni tuli kolmannen erän katkaisupeleissä. Siellä kaikki on pienestä kiinni. Itseluottamusta pitää olla, että uskallat 7-7-tilanteessa päätöserässä syöttää ässän tai palauttaa pitkin linjaa rystyltä.

LUE MYÖS: Tennistähti Andy Murrayn ura sinettiä vaille paketissa – traaginen tapaus lapsuudessa varjostanut koko elämää

Hedmanin mukaan kaksikolla on tällä hetkellä eniten petrattavaa "korvien välissä". Itseluottamusta puuttuu.  

– He tarvitsevat nyt heti alkuun pari hyvää ottelua, pojat löytävät näin toisensa.

Kontinen pelasi viime viikolla pitkästä aikaa turnauksen muun kuin Peersin kanssa, kun hän osallistui Aucklandin kisaan tanskalaisen Frederik Nielsenin parina. Peersille oli näytösottelukiireitä kotimaassaan.  

Edellisestä "syrjähypystä" ATP-tasolla oli aikaa yli kaksi vuotta. Kontinen pelasi parina Dominic Inglotin kanssa syyskuussa 2016. 

– Henkalle teki varmaan ihan hyvää pelata näin ja palata sitten Peersin pariksi. Se on vähän kuin avioliitto – mennä takaisin vaimon luokse, niin onpas kiva, Hedman summaa hymyillen.

Hedman kommentoi pääkuvan videolla lisää miestenniksen "mestarinelikon" hajoamista ja nuorien haastajien esiintuloa, uransa päättävän Andy Murrayn perintöä tennikselle sekä Serena Williamsin ennätysjahtia naisten kentillä. Alla Tulosruudun ennakkojuttu Australian avoimista ja tenniskaudesta.