Kun Emil Ruusuvuori ja Otto Virtanen lyövät tennispalloa tiistaina Yhdysvaltojen avoimissa, he edustavat suomalaisia lajin grand slameissa näkyvämmin kuin yli vuosikymmeneen.
Kaksi suomalaista on viimeksi pelannut tenniksen arvoturnauksen kaksinpelin pääsarjassa vuonna 2007 Ranskan avoimissa, missä Jarkko Nieminen eteni kolmannelle kierrokselle ja Emma Laine menetti eräjohdon avausottelussaan.
Virtanen, 22, pelaa ensi kertaa näin pitkällä. Hänellä on kuitenkin aito mahdollisuus yllättää, kun vastaan asettuu 30:nneksi sijoitettu Argentiinan Tomas Etcheverry.
Vaikka Virtanen on altavastaaja, alusta suosii häntä: Etcheverryn mairittelevat tulokset ovat hitaalta massalta, ja New Yorkissa pelataan kovalla kentällä.
Esimerkiksi maajoukkueturnaus Davis Cupin karsintaottelussa Virtanen vei Argentiinan Francisco Cerundolon ratkaisevaan katkaisupeliin asti. Espoon areenan pinta oli toisaalta niin nopea, että se nousi uutisiin asti.
Arpaonni potkaisi Virtasta, mutta ei Ruusuvuorta, sillä Suomen ykköspelaaja kohtaa maailmanlistan kasin Andrei Rublevin.
Rublev on vakiinnuttanut paikkansa puolivälierätason pelaajana, kun taas Ruusuvuorelle jokainen voitto arvoturnauksessa on kullankallis.
24-vuotiaan suomalaisen pelikunto on myös kysymysmerkki, koska hän vetäytyi viimeisestä turnauksesta ennen Yhdysvaltojen avoimia. Toisaalta kyseinen kaksikko kohtasi elokuussa, ja Ruusuvuori voitti kovatempoisen läiskintäjuhlan.
Ruusuvuori on usein vaikeuksissa, jos vastustaja asettuu puolustuskannalle. Suomalaiselle olisikin toivottavaa, että Rublev pelaa tavoilleen uskollisena.
Isä-Heliövaara palaa parrasvaloihin
Kolme suomalaista oli mukana vuoden 2021 Yhdysvaltojen avoimissa, kun Ruusuvuoren lisäksi mukana olivat nelinpelaajat Henri Kontinen ja Harri Heliövaara, joka palaa grand slameihin.
Isyysloma osui heinäkuussa Wimbledonin päälle, eivätkä Heliövaara ja nykyinen pari Lloyd Glasspool ole vielä nousseet takaisin kärkiduojen joukkoon.
Kaksi edellistä turnausta päättyivät ensimmäiseen otteluun.
– Viimeiset pari kisaa eivät menneet niin kuin piti, mutta valmistautuminen on taas New Yorkissa mennyt hyvin, Heliövaara sanoo STT:lle.
Heliövaara ja Glasspool aloittavat kauden viimeisen arvoturnauksen kokenutta paria, Marcelo Meloa ja John Peersiä vastaan.
Australialainen Peers on tuttu suomalaisille, sillä hän nosti Kontisen kanssa Australian avointen mestaruuspokaalia talvella 2017.
– Kokeneita vastustajia eikä päästä helpolla. Heillä on selvä tapa, miten pelaavat.
Vaikka suomalais-brittiläinen pari on sijoitettu 13:nneksi, heillä on puolustettavanaan puolivälieräpaikka New Yorkissa.
– Matsi kerrallaan pitää mennä. Toki kiva on tulla pelaamaan turnausta, missä on ennen menestynyt.
Uusimmat
-
16:58
MTV seuraa: SM-liigassa mestaruus katkolla – Tapparalta muutoksia illan finaalin alla
-
16:51
Näyttelijä Elena Leeve esitteli 10-vuotiaana kirjoittamansa kirjan: "Odotin jotain ihan pientä läpyskää"
-
16:49
"Ukki"-Oleksandrin ryhmä taistelee vapaaehtoisesti Venäjää vastaan omilla raketinheittimillään
-
16:29
Pikkuleijonilta jämäkkä esitys MM-jäällä – Slovakia jäi tylysti nollille
-
16:06
Riikka Purra MTV:lle: Vornasen kanssa on keskusteltu alustavasti
-
15:59
Venäläisen metalliyhtyeen jäseniä otettiin kiinni kesken konsertin epäiltynä natsisymbolien käytöstä
-
15:58
Mustat sermit jäälle Espoossa – Suomen MM-ottelussa pelottava välikohtaus
-
15:49
Nuori kiekkoilija vietiin katseilta piilossa ulos kaukalosta Espoossa – voinnista lisätietoa TV5:lla
-
15:36
Venäjä väittää edenneensä Donetskin alueella – ISW: Ukraina vaikeuksissa itärintamalla
-
15:31
Jari näyttää, miten tehdä tehokas treeni ulkokuntosalilla – onnistuu helposti myös kotona
-
15:27
Pekka Strang täräyttää suoran kysymyksen lyhytkasvuisten seksistä: "Ihmiset miettivät kaikenlaisia"
-
15:24
Eduskunnan hallintojohtaja: Aseiden pitämistä säilytyksessä eduskunnassa ei valvota
-
15:24
Näyttävä klippi Windows95manin ensimmäisistä lavatreeneistä Euroviisuissa julki!
-
15:19
Kokeneet ex-poliisit perustivat turvallisuusalan yrityksen – asiantuntijoina kovan luokan kasvoja
-
14:49
Näin huollat untuva- ja villakangastakit kesäteloille – asiantuntija antaa säilytysvinkit
-
14:42
Antero Mertaranta esitti Raimo Helmiselle kirvelevän Ilves-kysymyksen – kiekkolegendalta napakka vastaus: "No mitä luulet?"
-
14:32
Kuntien yhteinen e-kirjasto avautuu maanantaina – kaikki digiaineistot saa jatkossa yhdestä paikasta
-
14:30
Kirja-arvio: Nigerian rikolliset kultit ovat työntäneet lonkeronsa syvälle Eurooppaan
-
14:08
Espanjan nurkkaan ajettu pääministeri harkitsee eroa – Antti Lindtman välitti SDP:n tuen
-
14:08
Ukraina selviää ehkä vuoden Yhdysvaltain tukipaketin avulla – Euroopalla on nyt kiire
-
Lataa lisää