Kun Emil Ruusuvuori ja Otto Virtanen lyövät tennispalloa tiistaina Yhdysvaltojen avoimissa, he edustavat suomalaisia lajin grand slameissa näkyvämmin kuin yli vuosikymmeneen.
Kaksi suomalaista on viimeksi pelannut tenniksen arvoturnauksen kaksinpelin pääsarjassa vuonna 2007 Ranskan avoimissa, missä Jarkko Nieminen eteni kolmannelle kierrokselle ja Emma Laine menetti eräjohdon avausottelussaan.
Virtanen, 22, pelaa ensi kertaa näin pitkällä. Hänellä on kuitenkin aito mahdollisuus yllättää, kun vastaan asettuu 30:nneksi sijoitettu Argentiinan Tomas Etcheverry.
LUE MYÖS: 22-vuotias suomalainen ylsi ensimmäistä kertaa grand slam -turnaukseen: "Tämä matsi jää varmasti mieleen"
Vaikka Virtanen on altavastaaja, alusta suosii häntä: Etcheverryn mairittelevat tulokset ovat hitaalta massalta, ja New Yorkissa pelataan kovalla kentällä.
Esimerkiksi maajoukkueturnaus Davis Cupin karsintaottelussa Virtanen vei Argentiinan Francisco Cerundolon ratkaisevaan katkaisupeliin asti. Espoon areenan pinta oli toisaalta niin nopea, että se nousi uutisiin asti.
