Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen alkulohkorupeama historiallisissa EM-kisoissa päättyi maanantaina lohkon kolmanteen sijaan. Huuhkajien avainhahmot, päävalmentaja Markku Kanerva ja kapteeni Tim Sparv, olivat tulokseen pettyneitä, mutta samalla ylpeitä joukkueen tähänastisesta turnauksesta.
Suomi taipui lohkon päätösottelussaan Belgialle Pietarissa 0–2, eikä Huuhkajien kolme pistettä todennäköisesti riitä pudotuspelipaikkaan.
– Kaksijakoiset tunteet, pettymys on päällimmäisenä. Emme saaneet sitä, mitä halusimme eilen. Mutta se, miten joukkue on esiintynyt turnauksessa, siitä voi olla erittäin ylpeä. Toivotaan, että oljenkorsi kantaisi, Kanerva sanoi etätiedotustilaisuudessa Suomen majapaikassa Kuokkalassa (Repinossa).
Kanerva kertoi, ettei voi olla täysin tyytyväinen Suomen alkulohkosaldoon, vaikka lohkon kolmossija ensimmäisissä EM-kisoissa onkin tuloksellisesti hyvä suoritus. Huuhkajat päästi alkulohkossaan kolme maalia, sai itse kolme laukausta vastustajien maalia kohti ja teki yhden maalin, joka oli todella lähellä riittää suoraan jatkopaikkaan.
– Nälkä kasvaa syödessä. Odotukset ja toiveet kasvoivat Tanska-pelin jälkeen jatkoonpääsyn suhteen. Venäjä-ottelu jäi kaivelemaan, siitä olisi ollut enemmän otettavissa, Kanerva sanoi ja korosti, että valmennusjohdon pitää vielä analysoida alkulohko-ottelut tarkasti.
Apuja kaivataan
Suomi tarvitsisi heti tiistai-iltana Kroatian ja Skotlannin välisestä D-lohkon kamppailusta tasapelin, muuten Huuhkaja-lauman pudotuspelipaikan todennäköisyys kuihtuisi jo lähes olemattomaksi. Mikäli illan ottelu ei pääty tasapeliin, Suomi kaipaa suotuisia tuloksia keskiviikkona pelattavista E-lohkon otteluista Slovakia–Espanja ja Ruotsi–Puola sekä F-lohkossa pelattavista otteluista Portugali–Ranska ja Saksa–Unkari.
