Lewis Hamilton povaa Mercedes-tallikaverinsa Valtteri Bottaksen olevan vahvempi ensi vuonna.
Kaksikko ajoi päättyneellä F1-sesongilla ensi kertaa samassa tallissa. Bottas onnistui tekemään vaikutuksen, sillä uransa neljännen maailmanmestaruuden voittanut Hamilton jakaa tunnustusta nastolalaisen suuntaan.
– Valtteri oli upea tallikaveri tänä vuonna, Hamilton sanoi Express-lehdelle.
– On vain lyhyt aika päästä sisään uuteen tiimiin, oppia uudet järjestelmät ja oppia työkalut, joita käyttää läpi vuoden. Kestää yleensä kauan oppia käsittelemään autoa oman suorituskykynsä mukaisesti. Hän onnistui kuitenkin aika nopeasti vuoden alussa, Hamilton sanoo.
Hamilton toteaa, ettei maailmanmestaruudesta taisteleminen paineiden alla ole myöskään "helpompia asioita". Brittimestari muistuttaa, ettei osa kuskeista toivu koskaan takaiskuistaan – viitaten epäsuorasti Bottaksen nihkeään kauden puoliväliin.
– Hän on henkisesti vahva. Hän palasi kahinoihin ja päätti kauden hyvin, joten ennakoin, että hän on ensi vuonna vahvempi. Aion siksi varmistaa, että olen varpaisillani.
Bottas sijoittui päättyneellä kaudella MM-kolmoseksi. Hän jäi 58 pistettä Hamiltonista ja 12 pinnaa MM-kakkosesta, Ferrarin Sebastian Vettelistä.