Haluaisitko tietää, kuoletko seuraavan 10 vuoden sisällä? Tutkijoiden kehittämän verikokeen ansiosta se voi pian olla mahdollista

Tutkijat ovat onnistuneet kehittämään aineenvaihdunnallisiin biomarkkereihin perustuvan verikokeen, joka antaa viitettä ihmisen jäljellä olevasta elinajasta.

Saksalaisen Max Planck -instituutin ja hollantilaisen Leidenin yliopiston tutkijat ovat yksilöineet 14 verestä löytyvää aineenvaihduntaan liittyvää biomarkkeria, jotka ovat yhteydessä lähestyvän kuoleman riskiin.

Kuolemasta kieliviä aineenvaihdunnallisia biomarkkereita olivat esimerkiksi rasvan ja glukoosin hajoaminen sekä elimistön tulehdustaso ja nestetasapaino.

Tutkijat toivovat, että löydös voisi auttaa lääkäreitä ennustamaan potilaiden riskiä kuolla seuraavan 5–10 vuoden aikana. Tieto lähestyvästä kuolemasta voisi myös kannustaa potilaita muuttamaan elämäntapojaan terveellisempään suuntaan.

Löydökset ilmestyivät Nature Communications -tiedejulkaisussa.

Lue myös: Kuinka elää satavuotiaaksi? Pitkän elämän salaisuudet paljastettiin

Biomarkkerit ennustivat kuoleman riskin jopa 83 prosentin tarkkuudella

Tutkijat löysivät biomarkkerit analysoimalla yli 44 000 ihmiseltä otettuja verinäytteitä. Osallistujat olivat 18–109-vuotiaita ja edustivat eurooppalaista syntyperää.

Jatkotutkimuksissa reilun 5500 osallistujan todettiin kuolleen. Verinäytteistä saadusta aineistosta tutkijat löysivät 14 aineenvaihdunnallista biomarkkeria, jotka olivat yksistään yhteydessä osallistujien kuolleisuuteen. Yhdessä sukupuolen kanssa nämä biomarkkerit saattaisivat ennustaa ihmisen riskin kuolla seuraavan kymmenen vuoden sisällä.

Määrittääkseen tarkemmin biomarkkerien todellista merkitystä kuolleisuuden ennustajana, tutkijat vertasivat niitä yli 7600 suomalaisen potilaan ryhmään, joita tutkittiin vuonna 1997. Heistä reilu 1200 oli kuollut seurannan aikana. Tutkijat huomasivat, että osallistujien verestä löytyneet 14 biomarkkeria ennustivat kuoleman 5–10 vuotta etukäteen arviolta 83 prosentin tarkkuudella.

Biomarkkerien ja kuolleisuuden yhteys oli vahva, vaikka tutkijat ottivat huomioon muut kuolleisuuteen vaikuttavat tekijät, kuten ihmisen iän ja sukupuolen.

Lue myös: Mitä kehossa tapahtuu viimeisinä hetkinä? Poismeno on ohjelmoitu meihin solutasolla: "Kuolema hoitaa kehon ja keho hoitaa kuoleman"

Lisätutkimukset käynnissä

Tutkimusta tehnyt biologi Eline Slagboom Leidenin yliopistosta kertoo TIME-sivustolle tutkimuksen tarkoituksena olleen löytää ihmisten piileviä ja ennenaikaiseen kuolemaan hoitamattomana johtavia terveysongelmia, jotta niihin voitaisiin puuttua ajoissa.

Tulokset vihjaavatkin, että aineenvaihdunnallisten biomarkkereiden profilointi voisi olla hyödyksi potilaiden hoidossa. Ennen verikokeen käyttöönottoa löydökset pitää kuitenkin vahvistaa jatkotutkimuksissa, joita on käynnissä esimerkiksi Leidenin yliopistossa.