Gretzky paljastaa mitä Naganossa tapahtui – "Suomi-ottelu oli kaikkein pahin"

– Kaikki pelaajat olivat vain olettaneet, että samoin kuin NHL:n pudotuspeleissä asia ratkaistaisiin äkkikuolemalla, joten olimme valmistautumattomia, Gretzky toteaa.

– Kun menimme jatkoajan ensi minuutille, muistan ajatelleeni: ”Voi luoja, he pelaavat rankkareita varten.” He menivät keskialueelle, löivät kiekon päätyyn, eikä kukaan mennyt hakemaan sitä. En ole koskaan nähnyt mitään niin hullua, hän jatkaa.

Gretzkyn mukaan ongelma oli, että siinä missä eurooppalaiset pelaajat olivat tottuneet vetämään jo nuoresta lähtien rankkareita, olivat kanukit harjoitelleet niitä lähinnä tähdistöotteluiden taitokisoja varten. Ja Tshekillä oli Dominik Hasek, joka ei päästänyt rankkarikisassa yhtään maalia. Näin Kanada oli lyöty.

– Olimme pelanneet todella hyvin koko ajan – ja sitten hävisimme rankkareilla. Se ei valvota minua öisin, mutta kirpaisee yhä, Gretzky myöntää.

"Pronssi merkkasi Suomelle paljon"

Tappion myötä Kanada joutui pronssiotteluun Suomea vastaan. Gretzky kuvailee, että jättipettymyksen jälkeen se ottelu oli "kaikkein pahin".

– Se oli niin kamalaa, että tapasin vitsailla, että olisin mieluummin pelannut tähdistöottelussa.

Lopulta Leijonat nappasi olympiapronssit Jari Kurrin, Jere Lehtisen sekä Ville Peltosen maaleilla 3-2. Nyt jälkeenpäin Gretzky kertoo olevansa tyytyväinen, että Suomi voitti mitalit.

– Vihasin häviämistä, mutta jääkiekolle oli parempi, että Jari Kurri ja suomalaiset löivät meidät ja voittivat pronssimitalin, koska se merkitsi paljon enemmän heidän maalleen. Suomi on pienempi, ja tuon mitalin voittaminen auttoi rakentamaan heidän jääkiekkojärjestelmäänsä, Gretzky summaa.

Pekka Tuomiston suomentama Wayne Gretzkyn kirja ”99 – Tarinoita jääkiekosta” (Otava) julkaistaan suomennettuna tänään.

• 12:19
  Milano-Cortina 2026

  Karu takaisku: NHL-mestari ulos olympialaisista
• 08:59
  NHL:n suomalaiset

  Artturi Lehkonen kovaan maalisaldoon NHL:ssä – kolme suomalaisvastustajaa tehoilla
• 08:15
  NHL:n suomalaiset

  Suomen NHL-jätiltä tyrmäävä paluu
• 07:02
  Jääkiekko

  NHL:n supertähti: Historiaa!
• 06:41
  NHL:n suomalaiset

  Mikael Granlundilla tehoilta – miten tämä meni maaliin?
• Lataa lisää