Alfa Romeon tallipäällikkö Frederic Vasseur uskoo, että Lewis Hamiltonin henkinen kantti kestää Max Verstappenin heittämän haasteen. Mercedeksestä ranskalainen ei ole ihan yhtä varma.
LUE MYÖS: Huhut Mercedeksen sopimusjulkistuksesta käyvät kuumina – George Russellilta yksiselitteinen tyrmäys pitkään velloneelle väitteelle
LUE MYÖS: Espanjalaislehti katkaisee siivet hurjalta F1-huhulta: Red Bull on lyömässä lukkoon ensi kauden kokoonpanonsa
Verstappen on nykäissyt kauden yhdeksässä ensimmäisessä osakilpailussa 32 pisteen eron Hamiltoniin. 7-kertainen maailmanmestari on ollut vuonna 2014 alkaneella valtakaudellaan tällaisella takamatkalla vain kolmessa kilpailussa.
Hamiltonin tallipäällikkönä F3- ja GP2-luokissa toiminut Vasseur tietää, ettei asetelma hetkauta kaiken kokenutta brittiä.
– Hän pystyi käsittelemään tällaisen tilanteen vuosina 2007 ja 2008, samoin Mercedes-taipaleensa alussa. Hän on kilpailija, enkä ole huolissani hänen puolestaan. Hän on kilpailija loppuun asti, Vasseur sanoi ex-suojatistaan Racingnews365-sivuston haastattelussa.
Toisaalta Vasseur ylistää myös mestaruustaistelun toista osapuolta.
– Verstappenista on tullut yhä vahvempi, ei ehkä raa'alta nopeudeltaan vaan kaikessa muussa. Hän on vahva kaveri, joka saa hommat hoidettua.
Valmistajien puolella Red Bullin ero toisena olevaan Mercedekseen on nyt 44 pistettä. Red Bull siis pitäisi piikkipaikkansa, vaikka tallin molemmat kuljettajat keskeyttäisivät ja Mercedes saavuttaisi samaan aikaan kaksoisvoiton kilpailun nopeimmalla kierrosajalla höystettynä.
Vasseur uskoo, että Mercedeksellä on kyllä edellytykset kuroa Red Bullin johto umpeen.
Mutta:
– Suorituskyky ei ole (Mercedekselle) edes ongelma, vaan kyse on siitä, miten Mercedes reagoi siihen, mitä nyt tapahtuu.