Vuoden 1997 F1-maailmanmestari Jacques Villeneuve tylyttää Valtteri Bottasta kovin sanoin. Villeneuven mukaan Bottaksen suoritukset olivat tämän ensimmäisellä Mercedes-kaudella "häpeällisiä".
– Hän on kakkoskuski, ei mitään enempää. Olisin palkannut (Pascal) Wehrleinin hänen sijaansa, Villeneuve tykitti Auto Bild -lehdelle.
Vuosi sitten Nico Rosbergin ilmoitettua lopettamisestaan Mercedes päätyi Bottakseen – kuskipelissä mukana olleen nuoren Wehrleinin sijaan. Aiemmin Williamsilla ajanut Bottas kaasutteli ensimmäisellä Mersu-kaudellaan MM-sarjassa kolmanneksi ja nappasi kolme voittoa.
Kehut molemmille Ferrari-piloteille
Bottaksen tallikaveri Lewis Hamilton juhli päättyneellä kaudella voittoa yhdeksän kertaa ja saavutti maailmanmestaruuden. Hamiltonin ero kakkoseksi sijoittuneeseen Ferrarin Sebastian Vetteliin oli 46 pistettä ja MM-kolmoseen Bottakseen 58 pistettä.
– Vain Lewis kykeni hyödyntämään autonsa vahvuudet. Hänellä oli vaikea kauden ensimmäinen puolisko, mutta Vettel herätti hänet, Villeneuve analysoi.
Villeneuve kehuu molempia Ferrari-kuskeja, vaikka Kimi Räikkösellä olikin hankalahko vuosi. Räikkönen sijoittui MM-pisteissä neljänneksi, 158 pinnaa Hamiltonia perässä. Tallikaveristaan Vettelistä Räikkönen jäi 112 pisteen päähän.
– Nostan hattuani molemmille Ferrari-kuskeille. He suoriutuivat mainiosti, vaikka mestaruus menikin muualle.
Villeneuve ylistää Vetteliä kokonaisvaltaiseksi kilpailijaksi, joka osaa motivoida talliaan. Villeneuven mukaan Räikkönen täydentää Vetteliä hyvin.
– Kimi on näyttänyt, että kun tarvitaan, hän pystyy ajamaan nopeasti. Hän ei ole Sebastianin tasolla, mutta hän on selvästi parempi kuin maanmiehensä, Bottas Mercedeksellä, Villeneuve paaluttaa.