Kaudella 2008-2009 SM-liigan maalipörssin HPK:n paidassa voittanut Jussi Makkonen on hienon alkusyksyn pelanneen Ässien kantavia voimia.
Makkonen paukutti HPK:n riveissä peräti 27 osumaa voittaen SM-liigan maalikuninkuuden. Sittemmin maalimäärät ovat tulleet selvästi alaspäin. Tehokkaimmillaan Makkonen napautti kahdeksan osumaa Tapparan riveissä kaudella 2012-2013.
Mies ei koskaan pitänyt itseään maalipyssynä, vaan pikemminkin pelintekijänä. Ässissä Makkosen monipuolisuus on tullut esille erityisen hyvin. Ulottuva keskushyökkääjä saa paljon vastuuta erikoistilanteissa. Lisäksi Makkonen on sarjan parhaimpia aloittajia.
Viime talvena Makkonen siirtyi kesken kauden kriisiseura Bluesista TPS:ään. Nyt turbulenssia on ollut vähemmän ja Makkonen on löytänyt nopeasti paikkansa Ässissä.
– Tosi hyvin on mennyt, heti ensimmäisestä päivästä lähtien. On hyvä fiilis tästä jutusta. Pelaaminen on tuntunut hyvältä ja ylipäätään kaikki, Makkonen kertoo MTV Sportille.
31-vuotias Makkonen kantaa isoa kuormaa patapaidoissa. Hän on sarjan kuormitetuimpia hyökkääjiä. Vastuu kuitenkin maistuu.
– Hyvin olen jaksanut pelata isoja minuutteja. Sen takia on tehty hyvät pohjat kesällä. Missään vaiheessa ei ole tuntunut, että olisi tullut liikaa minuutteja. Itsestä täytyy pitää vapaapäivinä hyvä huoli, että pääsee tuoreena peleihin, Makkonen sanoo.
Positiivista hulluutta
Ässien kultakypärää kantava Makkonen on saanut oman osansa porilaisesta hulluudesta. Miehellä on vain positiivista sanottavaa hitsarikaupungista ja seuran faneista.
– En tiedä onko se hulluutta, mutta intohimolla ja tunteella täällä eletään. Se on hieno homma, että ihmisiä kiinnostaa. Jääkiekkoa kohtaan on sellaista positiivista hulluutta, mikä on tärkeä juttu.
– Hallissa on aina hyvä meininki. Koskaan ei pitäisi olla syttymisongelmia peliin, mutta täällä seisomakatsomon edessä ei voi olla syttymättä. Kotona halutaan aina näyttää parasta, Makkonen kiittelee Ässien kotiyleisöä.
14 peliin saldon 2+10 keränneen Makkosen sopeutumista Poriin on edesauttanut myös päävalmentaja. Jyrki Aho on Makkoselle tuttu mies Bluesista. Makkonen on Ässien ykkössentteri ja Ahon ehdoton luottomies.
– Tiedän Ahon ja mitä hän haluaa. Pyrin antamaan muulle joukkueelle ja varsinkin nuorille pelaajille esimerkkiä, Makkonen toteaa roolistaan.