MTV3:n entinen toimittaja Lauri Karhuvaara on televisiotyön legenda, jonka uran varrelle mahtuu tuhansia haastatteluja. Moni niistä on unohtunut, mutta tasan 25 vuotta sitten hän teki suorassa lähetyksessä haastattelun, joka jäi ikuisesti hänen mieleensä.

Autolautta Estonia oli uponnut yöllä ja Karhuvaara juonsi Huomenta Suomea, joka oli tuolloin Pohjoismaiden ainoa aamutelevisio-ohjelma. Uusimpia tietoja päivitettiin tv-katsojille sitä tahtia, kun niitä pelastusoperaation johdolta saatiin.

Mainoskatkolla hieman kello kahdeksan jälkeen uutispäällikkö toi Karhuvaaralle viestin: seuraavaksi puhelimessa on Viron presidentti Lennart Meri. Juontajalla ei ollut mahdollisuutta puhua haastateltavalle ennen kuin oltiin jo suorassa lähetyksessä.

– Minä sanoin: Huomenta, Viron tasavallan presidentti Lennart Meri, Karhuvaara muistelee MTV uutiset Liven haastattelussa.

– Hän vastasi: Huomenta. Sitten hän kiitti Suomea ja suomalaisia pelastajia jo siinä vaiheessa. Hän totesi valtavan tragedian, ja sitten hän itki.

Karhuvaara sanoo, että hänellä itselläänkin tuli tilanteessa kyynel silmään. Hän sanoo arvostavansa suuresti sitä, miten juuri uudelleen itsenäistyneen Viron presidentti tuli suuren tragedian hetkellä esiin ja esitti kiitoksen.

– Se on mielestäni yksi suurimpia ja jaloimpia tekoja, mitä on tehty, Karhuvaara sanoo.

Lue myös: Mykistävän kaunis kohtaaminen: MS Estonialta pelastunut Eero-Olavi tapaa pintapelastaja Juhon 25 vuotta myöhemmin – "Hienoa, että olet siinä"

Tapahtumat valkenivat vähitellen

Huomenta Suomen tekijät olivat saapuneet töihin totutun varhain, noin puoli neljältä aamuyöllä.

Tuolloin Suomen tietotoimiston STT:n kautta oli toimitukseen saapunut lyhyt sähke, jonka mukaan alus Itämerellä oli merihädässä. Todellisuudessa tilanne oli tähän aikaan jo synkempi ja M/S Estonia makasi meren syvyyksissä.

– Sitä uutista alettiin sitten työstää ja selvittää minkälainen alus, minkä lipun alla, kuinka pahassa merihädässä ja mitä itse asiassa on tapahtunut, Karhuvaara kertaa aamuyön tapahtumia.