Maailman vanhimmat tunnetut luolamaalaukset eivät ole nykyihmisen tekemiä, vaan neandertalinihmisen käsialaa.
Tutkijat analysoivat maalauksia kolmessa eri luolassa Espanjassa. Analyysin mukaan maalaukset on tehty ainakin 64 800 vuotta sitten, eli 20 000 vuotta ennen kuin nykyihminen saapui Afrikasta Eurooppaan.
Luolataide osoittautui tutkimuksessa paljon vanhemmaksi kuin aiemmin oli luultu. Samalla tutkimus osoittaa, että neandertalinihmisillä oli ymmärrys symboliseen esittämiseen.
Lue myös: Tutkimus vahvistaa epäilyjä: Alkuihminen oli kannibaali
- Meillä on tässä savuava ase, joka kääntää päälaelleen olettamuksen, että neandertalinihmiset olisivat olleet rystysiään raahaavia luolamiehiä. Maalaamista on pidetty aina erittäin ihmismäisenä toimintana, joten jos neandertalit tekivät näin, niin ne olivat kuin me, toteaa arkeologian profesori Alistair Pike Southamptonin yliopistosta.
Tutkijat käyttivät maalausten iän määritykseen uraanin isotoopin hajoamista toriumiksi.
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että eräästä espanjalaisesta luolasta löytyneet värjätyt ja koristellut simpukan kuoret olivat niin ikään ajalta ennen nykyihmisen saapumista Eurooppaan.