MTV3.fin Liigajoukkueiden esittelyvuorossa on hallitseva mestari Ässät. Porilaisten ässäpakka hajosi kesällä ja edessä on uudet haasteet.
Mestarijoukkue on muuttunut kovalla kädellä. Poissa ovat Antti Raanta, Shaun Heshka, Aki Uusikartano, Joel Armia, Daniel Brodin, Michael Ryan ja Veli-Matti Savinainen. Lisäksi valmennus meni kokonaan uusiksi.
Pataseuran peräsimeen on tarttunut Pekka Virta. Häneen kohdistuu kovat paineet jo pelkästään siksi, että työpaikka sijaitsee Porissa. Lisäksi hänellä itsellään on näyttöhaluja viime kauden TPS-episodin jäljitä. Valmennustiimin täydentävät Sami Karppinen ja Jere Härkälä.
Raannan tilalle Ässät värväsi Juuso Riksmanin. Kokenut Riksman on kärsinyt loukkaantumisista, mutta nyt miehen terveystilanne vaikuttaa pitkästä aikaa hyvältä. Hän on pätevä torjuja, jota sparraa lupaava Rasmus Rinne.
Puolustus säilyi liki entisellään. Heshkan suurta tonttia yrittää täyttää Colby Cohen. Oikealta ampuva jenkki on isokokoinen ja fyysinen. Vanhoista tutuista jatkavat Ville Uusitalo, Jyri Marttinen, Miko Malkamäki, Tommi Taimi ja Tapio Sammalkangas. Viimeksi mainittu on sivussa reilut pari kuukautta ja Ässien viime hetken hankinta on ruotsalainen Alexander Ribbenstrand.
Vaikka mestarijoukkueen tärkeimmät hyökkääjät poistuivat, niin tilalle on tullut laadukkaita pelimanneja. KHL:stä saapunut Niklas Hagman on kova kaappaus. Lisäksi kokenut Kamil Kreps ja Dragan Umicevic ovat todistaneet tasonsa. Jokereista siirtynyt Henri Heino on loistava pimentämään vastustajien tehokenttiä.
Eero Elo, Mika Niemi, Tuomas Pihlman, Severi Sillanpää ja Sami Lähteenmäki ovat tärkeitä palasia myös tulevalla kaudella. Uusista nimistä Ziga Jeglic ja Ville Ahlgren ovat kirjoittamattomia kortteja.
Seuraa erityisesti häntä: Mika Niemi
25-vuotias Niemi lunasti viime kaudella niitä odotuksia, joita hyökkääjältä on Porissa jo tovi kaivattu. Kertaalleen A-nuorten pistepörssin voittanut Niemi vaikuttaa ottaneen kunnon askeleen liigakiekkoilijaksi. Sai pelata viime kaudella Savinaisen ja Armian kanssa. Nyt Niemellä on uudet laiturit. Pystyykö Niemi jatkamaan samalla tasolla?
MTV3.fi arvioi joukkueen plussat ja miinukset:
+ Puolustus on paperilla sarjan parhaimpia
+ Hyvät, laadukkaat täsmähankinnat hyökkäykseen
+ Riksman edelleen laatuvahti
- Sopeutuuko päävalmentaja Virta porilaiseen kiekkokulttuuriin?
- Kuka ottaa puolustuksessa kiekollisen johtajan aseman?
- Ketkä täyttävät Armian, Savinaisen ja Ryanin jättämän 57 maalin aukon?
MTV3.fin veikkaus lopullisesta sijoituksesta:
Ässien tilanne ei ole niin lohduton kuin äkkiseltään voisi kuvitella. Joukkueella on hyvä maalivahti ja puolustus sekä loistavia hyökkäyspään hankintoja. Olennaista on se, että millaista kiekkoa Virran Ässät pelaa. Porissa kannattajat vaativat aktiivista peliä eikä peruuttelulle ole sijaa. Ässien materiaalissa riittää jalkanopeutta sekä kiekollista taitoa kohtuullisesti. Patapakka on menossa pudotuspeleihin: runkosarjassa sijoille 7-8.
Ässät pähkinänkuoressa
* Sijoitus viime kaudella: 1
* SM-mitalit: 3 kultaa, 4 hopeaa, 2 pronssia
* Päävalmentaja: Pekka Virta
* Perustettu: 1967
* Kotihalli: Isomäen jäähalli
Kokoonpano 2013-2014
Maalivahdit
29 Rasmus Rinne
34 Juuso Riksman
Puolustajat
9 Valtteri Parikka
22 Alexander Ribbenstrand
24 Miko Malkamäki
25 Colby Cohen
26 Markus Kojo
33 Tommi Taimi
47 Tapio Sammalkangas A
52 Ville Uusitalo C
58 Jyri Marttinen
63 Patrik Parkkonen
Hyökkääjät
8 Ziga Jeglic
10 Niklas Hagman A
11 Tuomas Huhtanen
14 Sami Lähteenmäki
20 Niko Ojamäki
21 Ville Ahlgren
28 Kamil Kreps
31 Mika Niemi
49 Tuomas Pihlman
53 Sami Mutanen
72 Severi Sillanpää
81 Eero Elo
82 Juho Lammikko
84 Dragan Umicevic
93 Henri Heino
Pelaajasiirrot
Saapuneet
Pekka Virta / päävalmentaja
Sami Karppinen / valmentaja (Ilves A)
Jere Härkälä / valmentaja
Juuso Riksman (Blues)
Rasmus Rinne (Peliitat)
Colby Cohen (Providence Bruins)
Valtteri Parikka (KalPa A)
Henri Heino (Jokerit)
Kamil Kreps (Kloten)
Ville Ahlgren (Blues A)
Niklas Hagman (Lokomotiv)
Tuomas Huhtanen (Ilves)
Ziga Jeglic (Södertälje)
Dragan Umicevic (Tappara)
Alexander Ribbenstrand (Lørenskog)
Lähteneet
Karri Kivi / päävalmentaja (U20)
Pasi Kaukoranta / valmentaja (Ässät A)
Mikael Kotkaniemi / valmentaja (HCK)
Antti Raanta (Chicago Blackhawks)
Juha Järvenpää (Ilves)
Shaun Heshka (Ak Bars Kazan)
Jani Honkanen (Blues)
Aki Uusikartano (Lukko)
Nico Aaltonen (Sport)
Joel Armia (Buffalo Sabres)
Daniel Brodin (Brynäs)
Patrik Moisio
Michael Ryan (Medvescak Zagreb)
Veli-Matti Savinainen (Jugra)
Aki Juusela (LeKi)
Esittelyssä TPS - kultasormen opein uuteen kukoistukseen
Esittelyssä Lukko - tuovatko suuret satsaukset menestystä?
Esittelyssä HIFK - Summasen joukkue suuri arvoitus
Esittelyssä Jokerit - kovin panoksin mestaruusjahtiin
Esittelyssä Blues - sekasorrosta uuteen nousuun
Esittelyssä Tappara - vahva mestariehdokas
Esittelyssä Ilves - pohjalta ponnistaen
Esittelyssä Pelicans - kokenut kettu palasi Lahteen
Esittelyssä HPK - kuinka pitkälle tehoketju kantaa?
Esittelyssä Kärpät - Oulussa palataan menestyksen tielle
Esittelyssä SaiPa - keltamustien raivoisa taistelu jatkuu