Tuukka Kauppinen on heittänyt Esapekka Lapille kunnon haasteen rallin SM-sarjaan kuuluvassa Tunturirallissa.
Rallin MM-sarjaa vuosia kiertänyt Lappi teki Rovaniemellä paluun kotimaisille erikoiskokeille ja starttasi selkeänä suosikkina napapiirin arktiseen kilpailuun. Perjantain pätkillä nähtiin, ettei kisa olekaan mikään läpihuutojuttu Lapille.
Vasta 18-vuotias Tuukka Kauppinen oli komeassa iskussa perjantain erikoiskokeilla. Lappi avasi Arctic-rallin parilla pohja-ajalla, mutta sen jälkeen Toyotan Rally2-autolla kilpaileva Kauppinen nousi rinnalle ja lopulta ohi.
Kauppinen lähtee lauantaina reitille 2,8 sekunnin johtoasemassa ennen Lappia, joka kilpailee Skoda Fabia Rally2 Evolla.
– Tuukka ajaa tosi hienosti. Hattu pois päästä. Ja vielä tuolla kokemuksella eli hänellä ei ole montaa kisaa Rally2-autolla, mutta laskee hienosti, Lappi kehaisi MTV Urheilulle 18-vuotiasta kilpakumppaniaan.
Lue myös: Kalle Rovanperä lataa tiukat sanat katsojan älyvapaasta tempusta: "Miettikää nyt!"
Lappi osasi ounastella, että Kauppinen lukeutuu hänen kovimpiin haastajiinsa Rovaniemen seudulla. Kauppisen myrskyvaroitus oli kuitenkin sellainen, että voidaan puhua melkoisesta sensaatiosta.
Kuten Lappikin sanoi, Kauppinen oli perjantain ykköstähti.
– Odotin, että kärkikamppailussa olisi Tuukan lisäksi ollut myös . Laurille tuli jotain ongelmaa, mutta ei hän tainnut pystyä vastaamaan muutenkaan vauhtiin, Lappi sanoi.