Jääkiekkovalmentaja Mikko Haapakoski kehui kaudella 2012–13 Joensuun Jokipoikien Mestis-joukkueen "ruuvaajia", jotka tappoivat alivoimaminuutteja ja imivät mehut vastustajien taitopelaajista. Yksi ruuvaajista oli nuori puolustaja Aleksi Elorinne, joka haki vauhtia kasvattajaseurastaan.
Elorinne paistattelee harvoin valokeilassa, mutta puolustajakolossi on tehnyt väkevällä peruspelaamisella pitkän ja menestyksekkään liigauran. Hänellä on hämmästyttävä kyky nousta esiin tärkeissä peleissä ja pelata vielä silloin, kun moni virkaveli on viettänyt jo viikkokausia kesälomaa.
KalPaa edustava Elorinne on perjantaina alkavissa Liigan finaaleissa monin tavoin tutussa mutta samalla myös uudessa tilanteessa, kun hän ottaa vastaan SaiPan hyökkäykset.
Elorinne on KalPan kokenein pelaaja, kun mittarina ovat Liigan pudotuspeliottelut. Niitä hän on tahkonnut huimat 117.
Sikäli tilanne on uusi, ettei Elorinne ole pelannut loppuotteluita aiemmin KalPassa. Eikä Elorinteen pitänyt nousta enää Liigan huipulle sen jälkeen, kun hän siirtyi Ranskaan vuonna 2022.
– Rehellisesti sanottuna en välttämättä uskonut, että pääsen vielä Liigan finaaleihin, 35-vuotias Elorinne kertoo STT:lle puhelimitse.
– Ranskaan lähtiessä otin askeleen taaksepäin ja sain aikaa miettiä. Siellä oli aikaa vetää henkeä, uupumuksestaan aiemmin Ylelle kertonut Elorinne sanoo nyt.
Ranska opetti
Aika Ranskassa oli lopulta menestys, koska Elorinteen edustama Rouen voitti mestaruuden.
