Jääkiekon Suomen mestaruus on ratkaistu pudotuspeleissä 45 kertaa ennen tätä kevättä, mutta vain kymmenen kertaa runkosarjan pistepörssin voittaja on johdattanut joukkueensa mestariksi. Kaksi edellistä ovat Kristian Kuusela (2016) ja Henrik Haapala (2017), jotka edustivat Tapparaa.
Kuusela pelaa edelleen kirvesrinnoissa, joten hänellä saattaisi olla muutama neuvo 12 vuotta nuoremmalle joukkuetoverille Anton Levtchille, joka yrittää toistaa tempun.
Onko pistepörssin voittaminen tuonut lisää paineita?
– En ota mitään paineita, vaan siitä pitää osata nauttia. Tämä on ollut hieno kausi, Levtchi tuumii STT:n puhelinhaastattelussa.
LUE MYÖS: AJASTUS PE 0718 Tapparaa pidetään järkähtämättömänä, mutta yksi seura sitä on horjuttanut – Ari Vallinilta huomio KooKoo-sarjan alla
Tappara selvitti puolivälierät viidessä ottelussa ja lähetti hallitsevan mestarin Lukon kesälomille. Välierissä Tappara kohtaa KooKoon ja sai vastustajaa pidemmän lepoajan, koska kouvolalaisten välieräpaikka varmistui vasta keskiviikkoiltana.
– Aina kun pääsee lepäämään, se auttaa, mutta olemme vetäneet treeneissä pelivaihtoja. Lepopäivät peleistä pitää käyttää oikein, että olemme iskussa, kun välierät perjantaina alkavat.