CHL-mestari JYP nyt pappakerho? Uusi nokkamies: "Ei meidän tarvitse luistella kilpaa muiden kanssa"

– Jääkiekko on pelaajien peli. Minun mielestäni se ei ole valmentajien peli, eivätkä valmentajat voi sitä pölliä pelaajilta. Pelaajat ovat alkaneet pelata sitä, koska se on niin helvetin kivaa.

Pelaajakeskeinen lähtökohta huokuu vahvasti Merikiven teeseissä.

– Tiettyjen rakenteiden ja periaatteiden sisällä pelaajilla pitää olla vapaus ja oikeus pelata sitä peliä. Saada nauttia sen pelaamisesta. Sitä kautta toivon ja vaadin, että pelataan ja ennen kaikkea sitä, että meillä on uskallusta pelata. Joskus se johtaa siihen, että tulee virheitä. Sitten niitä tulee. Pitää uskaltaa kokeilla ja uskaltaa epäonnistua välillä.

– Kaikki perustuu siihen, että puolustamme hyvin. Se, että miten se tapahtuu, niin tavoite on puolustaa mahdollisimman nopeasti. On se sitten hyökkäys- tai puolustusalueella. Yritämme riistää kiekon mahdollisimman nopeasti ja sen jälkeen pitää sitä mahdollisimman pitkään hallussa, eli yritetään hyökätä pitkään. Sitä, että kuinka nopeita ne hetket ovat, kun tilanteet muuttuvat, sitä me yritämme nopeuttaa. Se taas tarkoittaa pelipaikattomuutta tietyissä pelihetkissä, Merikivi avaa JYPin pelillistä pohjaa.

Papoilla on nopea pää

JYPin kokoonpanoa selatessa silmiin iskee yksi iso teema: kokemus.

Paluumuuttaja Eric Perrin; 42 vuotta. Jani Tuppurainen, 38, Juha-Pekka Hytönen, 37, Jarkko Immonen, 36 ja Mikko Mäenpää, 35.

Merkittävä osa JYPin avainpelaajista kuuluu konkariosastoon. Tai jos nihkeää huumoria harrastaa, niin joku voisi nimittää tätä osastoa pappakerhoksi.

Kokemus on valttia, mutta miten se liike? Onko JYPillä sitä tarpeeksi?

– Se, että onko ikää 20 tai 40, onko sillä sitten niin merkitystä? Meillä on huippukunnossa olevia kokeneita pelaajia, joiden panos tuolle joukkueelle on erittäin iso. En epäile hetkeäkään, etteivätkö he pystyisi pelaamaan hyvää lätkää ihan siellä keväällä asti, Merikivi nyökyttelee itsevarmana.

– Ja kun puhutaan nopeudesta, niin silloin puhutaan siitä korvien välissä olevasta nopeudesta. Ei meidän tarvitse luistella kilpaa kaikkien muiden kanssa. Haluamme olla tietyissä hetkissä nopeita, jolloin vaaditaan juuri sitä pääkopasta tulevaa tilannevalmiutta.

– Jos miettii, että millaisia pelaajia meillä on, niin meillä on nimenomaan niitä päästä nopeita pelaajia. Kun miettii 2-3 sekunnin hetkiä pelissä, niin meillä on hyvät ainekset niitä varten, Merikivi perkaa pelin tärkeitä palasia pelaajistonsa kautta.

JYP on vakiinnuttanut asemansa Liigan kärkijoukkueiden kastissa. Viime kauden CHL-mestaruuden myötä odotukset ovat jälleen korkealla, kun uusi kausi starttaa.

Kuinka tärkeää on se, että JYP asettaa tavoitteet korkealle ja osoittaa päämäärätietoisuutta, vai pitääkö menestyksen osalta pysyä tiukasti realismissa kiinni?

– Niin, kyse on kilpaurheilusta. Totta kai kaikki haluavat voittaa. Ei tarvitse miettiä kuin sitä, että mikä JYPin viimeisten kymmenen vuoden historia on. Mikä on se maaperä, missä olemme. Totta kai haluamme voittaa – se on ihan selvä juttu, mutta ei me siitä paineita oteta. Meidän tehtävä on rakentaa joukkueen toiminta niin vahvaksi, että se menestys seuraa meitä, Merikivi miettii aihetta.

– Ei me lähdetä oikomaan sillä ajatuksella, että ”voitamme tämän ja tämän ja voimme saada jotain”. Kaikessa kyse on siitä, että miten me toimimme yhdessä joka päivänä. Se määrittää kaiken ja sen seurauksena ne voitot tulevat tai ovat tulematta, Merikivi summaa lähtökohdat.

JYP aloittaa CHL-kautensa torstaina vierasottelulla slovakialaista HC05 Banska Bystricaa vastaan. Ottelun suora lähetys käynnistyy C More Sport 2 -kanavalla ja cmore.fi-suoratoistopalvelussa kello 20.20.

• Eilen21:07
  JYP

  Törkytemppu SM-liigassa – dramaattiset seuraukset
• Eilen21:00
  SaiPa

  SaiPan huima putki katkesi – Ilvekseltä jäätävä selkäsauna
• Eilen19:16
  TPS

  Buuauskonsertti Turkuhallissa – tämä maali hylättiin
• Eilen18:12
  Tappara

  Murskajaiset: Tappara tyly isäntä – SM-liigatähden hurja putki sai jatkoa
• Eilen16:15
  Pate Mustajärvi

  Näin Pate Mustajärveä muistettiin SM-liigassa
• Lataa lisää