Cheerleading on Suomessa 12-18-vuotiaiden tyttöjen neljänneksi suosituin liikuntaharrastus. Suosiota ovat siivittäneet muun muassa näkyvyys sosiaalisessa mediassa ja Suomen kilpaurheilumenestys.
Akrobaattisen kilpaurheilulajin cheerleadingin suosio on noussut Suomessa merkittävästi 2000-luvulla. Lajia harrastaa jo noin 13 000 suomalaista.
Harrastajien määrä alkoi nousta vuosituhannen vaihteen jälkeen, ja kasvu voimistui 2010-luvulla. Koronapandemian aikana noin 3 000 harrastajaa jätti lajin, mutta nyt lajin suosio kasvaa jälleen, kertoo Suomen Cheerleadingliiton viestintä- ja markkinointikoordinaattori Wilma Sirkka.
– Cheerleadingin suosionnousua selittää moni asia. Laji on tullut suomalaisille tutummaksi, harrastusmahdollisuudet ovat laajentuneet ympäri Suomen ja on tullut monipuolisesti ryhmiä kaikenikäisille ja -tasoisille harrastajille. Myös Suomen huikea kilpaurheilumenestys lajissa on varmasti vaikuttanut lajin tunnettuuteen suuren medianäkyvyyden kautta, Sirkka sanoo.
Laji näkyy voimakkaasti sosiaalisessa mediassa, mikä on Sirkan mukaan osaltaan voinut lisätä sen kiinnostavuutta.
Opetus- ja kulttuuriministeriön mukaan cheerleading on Suomessa 12–18-vuotiaiden tyttöjen neljänneksi suosituin ja alle 12-vuotiaiden tyttöjen 15. suosituin liikuntaharrastus. 19–34-vuotiaiden naisten osalta laji on sijalla 14.
Cheerleading on yhteisöllinen kilpaurheilulaji, jossa yhdistyvät akrobatia, nostot, pyramidit ja heitot. Cheerleading jakautuu kahteen alalajiin, cheerleadingiin ja cheertanssiin.
Kolmevuotiaista kuusikymppisiin
Cheerleadingia harrastavien ikähaarukka on Sirkan mukaan laajentunut merkittävästi harrastuksen suosion kasvun myötä. Esimerkiksi yli 30-vuotiaiden ryhmiä on selvästi aiempaa enemmän, ja vanhimmat harrastajat ovat noin 60-vuotiaita.