Paalupaikalta Monacon GP:hen startannut Charles Leclerc oli ylivoimainen ennakkosuosikki voittamaan kotikilpailunsa, mutta Ferrarin taktiset kömmähdykset maksoivat hänelle kolme sijaa ja arvokkaita MM-pisteitä.
LUE MYÖS: Uskomaton Monacon GP! Ferrari tuhosi Leclercin kisan – Red Bull kiitti, ja Pérez jysäytti jättiyllätyksen
LUE MYÖS: Valtteri Bottakselta hillitön somejulkaisu kesken sateen sotkeman Monacon GP:n – "Tämä on paras F1-kuljettajan tviitti koskaan"
Leclerc oli ruutulipulla neljäs. Kyseessä oli ensimmäinen kerta, kun hän pääsi kotikilpailussaan maaliin saakka.
Mutta.
Tulos oli kaikkea muuta kuin tyydyttävä.
Kaikki ratkesi kierroksilla 16–22 tapahtuneiden varikkokäyntien aikana.
Ferrarin olisi pitänyt reagoida välittömästi, kun Red Bull otti Sergio Pérezin sisään kolmannelta sijalta. Leclerciä pidettiin kärjessä radalla yksi kierros liian pitkään, ja hän putosi Pérezin taakse.
Kolme kierrosta myöhemmin Ferrari otti kerralla sisään sekä Leclercin että yhä alkuperäisillä renkaillaan kisan kärjessä ajaneen Carlos Sainzin. Tämän myötä Leclerc putosi pysyvästi tallikaverinsa taakse.
– V***u! V***u! Mitä te oikein teette?! Leclerc raivosi, kun Ferrari vieläpä arpoi varikolletuloa siinä vaiheessa, kun Leclerc oli jo varikkosuoralla.
Red Bull otti molemmat kuljettajansa sisään kierrosta myöhemmin, ja myös Max Verstappen onnistui nousemaan Leclercin edelle.
Monacon kaltaisella radalla Leclercillä ei ollut toivoakaan kohentaa sijoitustaan viimeisllä 42 kierroksella.
– Neljäs sija, kisainsinööri Xavier Marcos Padros sanoi Leclercin ylitettyä maalilinjan.
– Ei sanoja. Ei. Sanoja. Ai ai ai. Kausi on pitkä, mutta emme voi tehdä noin. Emme voi tehdä noin, Leclerc vastasi ensin englanniksi ja jatkoi vielä lyhyesti italiaksi:
– Emme voi tehdä noin, come on!
Tässä vaiheessa keskusteluun liittyi tallipäällikkö Mattia Binotto.
– Tiedämme, Charles. Yritetään nyt vain keskittyä. Kisoja on vielä paljon edessä. Hyvitämme tämän. Tule takaisin tänne.
– Kyllä, hyvitämme tämän varmasti, mutta come on, se sattuu, kun näin käy kotikilpailussa.
Ferrarin ja Leclercin välinen radioyhteys pysyi tämän jälkeen hiljaisena valtaosan kilpailun jälkeisestä jäähdyttelykierroksesta.
Kun Leclerc sitten pysäköi autonsa varikolle, keskustelu jatkui vielä lyhyesti.
– Muista, että olet tehnyt hyvää työtä. Jatka työntekoa, Marcos Padros tsemppasi.
– En olisi voinut tehdä mitään paremmin, mutta tieto siitä ei saa oloani tuntumaan yhtään paremmalta. Haluan vain sanoa, että päivä oli vaikea ja meidän täytyy olla parempia. Tehdään kovasti töitä, ja palataan vahvempina. Mutta v***u, Leclerc vastasi.
– Selvä juttu.
Leclerc keräsi jonkin aikaa itseään ennen kuin nousi autostaan.