Britannian ensimmäisen tuotantolaitoksen on määrä olla toiminnassa 2030-luvun alkupuoliskolla.
Britannia aikoo olla ensimmäinen maa Euroopassa, joka tuottaa kehittynyttä uraanipolttoainetta. Britannian hallinto kertoi sunnuntaina sijoittavansa 300 miljoonaa puntaa eli noin 349 miljoonaa euroa HALEU-ohjelman (High-Assay Low-Enriched Uranium) rakentamiseen.
HALEU-polttoainetta tuottaa tällä hetkellä kaupallisessa mittakaavassa vain Venäjä. HALEU-tuotanto voisi Britannian mukaan auttaa Venäjän syrjäyttämisessä maailmanlaajuisilla energiamarkkinoilla.
Energiaturvallisuudesta ja nollapäästötavoitteesta vastaava ministeri Claire Coutinho tähdentää Britannian vastustaneen Venäjää ja sen presidenttiä Vladimir Putinia öljy-, kaasu- ja rahoitusmarkkinoilla, eikä maa aio antaa Putinin kiristää ydinpolttoaineellakaan.
– Britannia antoi maailmalle ensimmäisen toimivan ydinvoimalan, ja nyt meistä tulee ensimmäinen valtio Euroopassa Venäjän ulkopuolella, joka tuottaa kehittynyttä ydinpolttoainetta, Coutinho sanoo tiedotteessa.
HALEU-polttoainetta tarvitaan monien seuraavan sukupolven kehittyneiden ydinreaktoreiden käyttämiseen. Uraani-isotooppi 235:n pitoisuus on HALEU:ssa 5–20 prosenttia, mikä ylittää useimmissa ydinvoimaloissa tätä nykyä käytettävän enintään viiden prosentin tason.
Hallinnon mukaan Britannian ensimmäisen tuotantolaitoksen on määrä olla toiminnassa jo 2030-luvun alkupuoliskolla.
Tuotanto alkoi hiljan Yhdysvalloissa
HALEU:n tuotanto on hiljattain alkanut Yhdysvalloissa, mutta Kansainvälisen atomienergiajärjestön IAEA:n mukaan ainoastaan Venäjällä toimiva tuotantolaitos valmistaa uraania kaupallisessa mittakaavassa.