Valtteri Bottas siirtyy Mercedeksen F1-tiimiin haikein mielin, mutta kokee antaneensa Williams-tallille kaiken voitavansa.
Bottas ehti ajaa Williamsilla kilpailunumeronsa mukaiset 77 osakilpailua, mikä nostaa hänet menestystallin historiassa neljännelle sijalle Nigel Mansellin, Ralf Schumacherin ja Riccardo Patresen jälkeen. Suomalaisella oli ennen siirtoa hallussaan formula ykkösten kaikkien aikojen ennätys yhdessä ja samassa tiimissä ajettujen kisojen määrässä.
– Olin Williamsilla seitsemän vuotta, joista neljä vuotta kisakuskina. Aika meni todella nopeasti, mutta olen yksi eniten kisoja Williamsilla ajaneista kuskeista, ja se on ollut mahtava oppimisjakso sekä minulle että tiimille. Sen on voinut tuntea, kuinka tiimi on mennyt joka vuosi ammattimaisempaan suuntaan, vaikka aina tulokset eivät näytä sitä, Bottas sanoo Williamsin julkaisemalla jäähyväisvideolla.
Siirto kolme edellistä mestaruutta voittaneelle Mercedekselle on jokaiselle kuskille unelmatilanne, mutta Bottas pystyy ainakin lähtemään Williamsilta kesken sopimuskauden pää pystyssä. Hän on mielestään hoitanut kaiken tiimin etu päällimmäisenä prioriteettina.
– Olen aina sanonut, että Williams on voittanut niin paljon mestaruuksia, ettei ole mitään syytä, miksi se ei voisi voittaa edelleen. Se on tälle tiimille vain ajan kysymys. On sääli, ettemme saavuttaneet yhdessä ensimmäistä voittoa tai mestaruutta, mutta toivotan kaikkea parasta kaikille Williamsilla. Toivottavasti saavutatte mestaruuden mahdollisimman nopeasti.
– Toivon, että olen antanut paljon Williamsille, ainakin olen tehnyt kaiken voitavani. Halusin aina olla tiimipelaaja ja tavoitteeni oli aina tuoda maksimipisteet tiimille, tehdä paljon töitä insinöörien kanssa ja vietin myös paljon aikaa tehtaalla, Bottas toteaa hymyillen.
Williamsin kuskeina kaudella 2017 ajavat Bottaksen lähdön myötä lopettamisensa perunut Felipe Massa ja 18-vuotias kanadalaistulokas Lance Stroll.