Äitejä ympäri maailman yhdistää syvä rakkaus omaan lapseen. Vuoden pakolainen 2023, Berivan Suleiman, on kokenut millaista on olla äiti pienelle lapselle hengenvaarallisissa olosuhteissa.
Vuonna 2015 syyrialainen Berivan Suleiman pakeni Suomeen 2,5 vuotiaan tyttärensä kanssa sodan ja väkivallan vuoksi. Pakomatka oli raskas ja hengenvaarallinen niin hänelle itselleen kuin hänen pienelle tyttärelleenkin.
Äiti ja tytär kävivät molemmat lähellä kuolemaa joutuessaan uimataidottomina veden varaan. He olivat juuri saapumassa kumiveneellä meren yli Kreikkaan, kun salakuljettaja päätti puhkaista kumiveneen puukolla.
Suleiman kertoo olleensa siinä hetkessä varma, että he eivät tulisi selviämään.
– Tiesin, että kuolen. Halasin tytärtä ja sanoin, että anteeksi, etten pystynyt antamaan sinulle hyvää elämää, Suleiman muistelee Huomenta Suomen haastattelussa.
Suleiman kertoo heidän selvinneen uimataitoisen miehen ansiosta, joka oli myös joutunut veden varaan ja ui auttamaan heitä.
Kun äiti ja tytär lopulta pääsivät Suomeen, se tuntui Suleimanista vaikealta. Hän ei osannut kieltä eikä lukea tai kirjoittaa ja suomalainen kulttuuri oli hänelle kokonaan vieras. Päästäkseen eteenpäin Suleiman ryhtyi opiskelemaan suomen kieltä.
– Teen tämän kaiken tyttäreni takia, Suleiman sanoo.
