Jääkiekon SM-liigaan palaava Anssi Salmela on ollut urallaan mukana monessa kohussa. Värikkäiden tapahtumien keskellä on tullut myös menestystä.
Salmela, 36, teki sopimuksen Tampereen Ilveksen kanssa. Tapparassa läpimurtonsa tehnyt puolustaja on itse asiassa juuri Ilveksen kasvatti. Siellä hänen tiensä nousi pystyyn C-junioreissa.
LUE MYÖS: SM-liigan yllätyshankinta puhuttaa – "Pikkuisen epäilen, että onko tämä järkevää"
Katutappelu vei paikan maajoukkueessa
Anssi Salmela oli nousemassa Leijonien vahvuuteen joulukuun 2007 Venäjän EHT-turnauksessa, kun tieto Tampereella yökerhon ulkopuolella tapahtuneesta nujakoinnista vuoti julki. Salmela oli ollut torstai-iltana viihteellä Tapparan kotiottelun jälkeen. Vastapuoli joutui ambulanssilla jatkohoitoon, Salmela poliisisaattueessa putkaan. Ilta-Sanomien mukaan Salmela oli jatkanut riehumistaan myös poliisiauton kyydissä. Leijonat ehti jo tiedottaa Salmelan valinnasta EHT-turnaukseen, kun tapaus kantautui Jääkiekkoliiton korviin. Päävalmentaja Doug Shedden pudotti tämän jälkeen pakin kokoonpanosta.
Verinen tappelu MM-kisoissa
Seuraavana keväänä Salmela kuitenkin nousi ryminällä Suomen kiekkokansan tietoisuuteen kevään 2008 MM-kisoissa Kanadassa otettuaan verisesti yhteen Yhdysvaltain NHL-hyökkääjän David Backesin kanssa. Kyyti oli kylmää, mutta rohkeasta heittäytymisestä hän sai paljon seläntaputuksia. Kyseessä olivat Tapparassa läpimurron samalla kaudella tehneen Salmelan ensimmäiset MM-kisat. Hän lähti Halifaxiin SM-liigan tehokkaimpana puolustajana iskettyään 56 ottelussa pisteet 16+16=32.