SM-liigafinalisteilla on asettaa tolppien väliin kaksi rautaista ykkösvahtia: Kärpillä Veini Vehviläinen ja Tapparalla Dominik Hrachovina. Arvostettu maalivahtivalmentaja Kari Lehtonen näkee ainoaksi kysymysmerkiksi Vehviläisen finaalikokemuksen puutteen.
Pääkuvan videolla MTV Sportin asiantuntija Petteri Sihvonen ennakoi Kärpät–Tappara-finaalisarjaa.
Hrachovina on voittanut Suomen mestaruuden kirvesrinnoissa sekä toissa että edellisellä kaudella. Viime keväänä Hrachovina oli Tapparan ykköskassari ja torjui 18 pudotuspeliottelua kivikovalla torjuntaprosentilla 93,8.
LUE MYÖS: Kumpi maalitykeistä nostaa viimein Kanada-maljaa? Nämä miehet jahtaavat yhä ensimmäistä mestaruuttaan
Siinä missä Hrachovinalla, 23, on finaalinäytötkin tiskissä, Vehviläinen, 21, on ensi kertaa miesten tasolla "pappia kyydissä".
– Hrachovina on pelannut finaaleja ennenkin ja Veini ei. Miten se näkyy kokemuksena? Siinä voi olla se ero. Maalivahtipelin osaamisessa ja taitavuudessa ei kuitenkaan hirveästi eroja ole. En minä ainakaan lähtisi kuukausipalkkaani lyömään vetoa mihinkään suuntaan, nykyisin KooKoon maalivahtivalmentajana toimiva Kari Lehtonen sanoo.
Kehittynyt Vehviläinen
Lehtonen on maalivahtiluotsannut myös Suomen nuorten maajoukkueita – muun muassa alle 20-vuotiaiden maajoukkuetta maailmanmestaruuden tuoneissa kisoissa 2016, jolloin joukkueessa oli torjumassa Vehviläinen.
"Veini on ottanut ison stepin tällä kaudella."
Ailahdellut Vehviläinen ei ollut tuolloin valmis vastuusaappaisiin, vaan menetti turnauksen edetessä ykkösmaalivahdin asemansa Kaapo Kähköselle. Paljon on sittemmin kuitenkin tapahtunut ja Vehviläinen on kulkeutunut JYPistä Sportin kautta täksi kaudeksi Kärppiin.
Nykyään tolpilla seisoo eri mies kuin silloin.
– Veini on ottanut ison stepin tällä kaudella. Hän on (Kärppien maalivahtivalmentaja) Hillin Arin kanssa tehnyt hyvää jälkeä ja mennyt selkeästi eteenpäin lähitilanteissa sekä kokonaisvaltaisesti pelaamisessa. On tapahtunut paljon kehitystä, Lehtonen analysoi.
Vehviläisen aiempi passiivisuus on karissut.
– Pelaamiseen on tullut paljon enemmän aggressiivisuutta, nopeutta ja terävyyttä, mikä näkyy selkeästi tuloksissa ja pelaamisessa. Eikä hän ole kehittynyt pelkästään kauden mittaan, vaan hän oli alusta asti tällä kaudella hyvä.
Hrachovina rauhattomampi, hyvä reagoija
Hrachovina ei ole Lehtosen luotsauksessa ollut, mutta Lehtonen on nähnyt häntä vaihtoaitiosta pelien tiimellyksessä. Näppituntumaa on kertynyt varsinkin tämän ja edellisen kauden aikana KooKoon penkiltä.
– Hrachovina on äärimmäisen nopea, ja hänellä on hyvät reaktiot. Hän taistelee tietysti joka kiekosta loppuun asti. Hän korvaa liikkumisella, nopeudella ja sähäkkyydellä kokoa, minkä hän jää suht pienenä kaverina muilta perään.
Vehviläinenkään ei ole maalivahtina varsinainen hongankolistaja, mutta hän on 184-senttisellä varrellaan viisi senttiä Hrachovinaa pidempi. Tyyleiltään maalivahdeilla on silti enemmän yhteneväisyyksiä kuin eroja.
– Molemmat pelaavat jään kautta perhosta ja pystyvät varioimaan sitä. Jos ei perhostyylissä mitta riitä, tulee "back foot -saveja" ja muuta. Molemmat handlaavat tilanteen.
– Veinin pelaaminen on tosin pikkuisen rauhallisemman näköistä kuin Hrachovinalla. Se on luonnekysymys ja henkilökohtainen juttu, mutta kuvastuu myös pelaamisessa, kun sitä ammattisilmällä katsoo. Väitän, ettei tällä ole kuitenkaan mitään tekemistä tuloksen tekemisen kanssa. Kyse on omaan persoonaan sopivasta jutusta.
Yksittäisenä osa-alueena erityisesti Hrachovinan mailapelaaminen maalin takana on voinut aika ajoin aiheuttaa kirvesrintafaneille ylimääräisiä sydämentykytyksiä. Lehtonen ei koe, että tämä johtuisi teknisestä osaamisesta.
– Kyse on yleensä pakkien ja maalivahdin kommunikaatiosta, siitä, että puuttuu puhe: pelaa, jätä tai syötä tai jotain muita variaatioita. Kun maalivahti on "postilaatikko" päässä, hän ei kuule samalla lailla kuin pelaaja. Jos pelaaja ei käytä ääntään tarpeeksi, tulee monta kertaa sekaannuksia.
– Tai sitten voi vähän jännittää, jos ei omasta mielestään ole teknisesti vaadittavalla tasolla. Jännitysmomentti voi tuoda epäonnistumisen pelon ja sitä kautta tulee pikkuvirheitä. Mutta en minä näillä kavereilla hirveästi heikkouksia näe. Kyllä siellä on liigan eliittiin kuuluvat maalivahdit molemmissa päissä.
"Kärpät vie hiuksenhienosti"
Maalivahtien ja heidän joukkueidensa reitit loppuotteluihin ovat olleet kuitenkin erilaiset, vaikka kumpikin kassari on loistanut joukkueidensa maalien suulla.
Vehviläinen on pysäyttänyt 11 playoff-ottelussa kiekot 92,9 prosentin varmuudella ja ollut torjumassa oululaisille muun muassa seitsemään otteluun venyneen tiukan välieräsarjan voittoa HIFK:sta.
Hrachovina on puolestaan torjunut tämän kevään 10 playoff-ottelussa vakuuttavalla prosentilla 93,1. Hän oli muun muassa torjumassa TPS:ää välierissä kumoon suoraan 4–0.
Runkosarjan selkeästi voittanut ja puolivälierissä Ässät voitoin 4–1 pudottanut Kärpät joutui välierissä ahtaalle. Runkosarjan kolmonen Tappara puolestaan kukisti KalPan puolivälierissä 4–2, mutta tahkosi välierissä kolme peliä Kärppiä vähemmän. Tamperelaisjoukkue on saanut viisi päivää enemmän huiliaikaa ennen finaaleja.
– Jos Kärpät voittaa mestaruuden, todetaan, että Kärpät sai pelata ja pysyä pelirytmissä kiinni koko ajan ja se oli heidän etunsa. Jos Tappara voittaa, sanotaan, että he pääsivät freesinä ja huilanneena sarjaan, Lehtonen veistää.
– On hyvä miettiä sitä, että siellä on 25 erilaista tyyppiä kentällä. Kenelle sopii lepo ja kenelle tekemisen rytmi? Onko Tapparassa enemmän niitä, keille sopii lepo, vai niitä, keille sopii pelaamisen rytmi? Miten he ovat sen joukkueena käsitelleet? Samoin Kärpät, miten he ovat pelaamisen rytmin käsitelleet? He ovat koko ajan pelanneet ja pelanneet ilman huilia. Sopiiko se heille, että he pysyvät koko ajan pelifokuksessa kiinni?
Millainen oma tuntumasi on?
– Tapparalla on jonkinmoinen materiaali sentteri- ja pakkiosastossa, mutta pieni intuitioni on, että Kärpät vie hiuksenhienosti, vaikka kaikki ovat Tapparaa hokeneet. Kärpät voi tulla, lyödä hiekkaa Tapparan luistimiin ja kääntää sarjan edukseen, Lehtonen summaa.
Kärppien ja Tapparan ensimmäinen finaaliottelu käynnistyy tänään kello 18.30 Oulussa.