Argentiinan jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Jorge Sampaoli vaatii maan faneja lopettamaan Lionel Messin syyttelyn, kun otteluiden tulos ei ole toivottu. Sampaolin mukaan Messiä tulisi sen sijaan arvostaa siitä, mitä hän on maalleen tehnyt vuosien saatossa, kertoo uutistoimisto Reuters.
Pääkuvan videolla Tulosruudun raportti keskiviikon MM-tapahtumista.
LUE MYÖS: Lionel Messin ja Diego Maradonan vertailu ei lopu – "Rakastan Messiä, mutta se ei vain toimi"
Argentiinan MM-urakka Venäjällä käynnistyi lauantaina 1–1-tasapelillä Islantia vastaan. Messi pääsi ampumaan toisella jaksolla rangaistuspotkua, mutta Islannin maalivahti Hannes Halldorsson koppasi supertähden ponnettomaksi jääneen laukauksen.
– Kun Argentiina ei voita, luemme sen Leon syyksi. Minusta se on argentiinalaisilta liian helppo tapa ajatella, Sampaoli sanoi lehdistötilaisuudessa.
Sampaoli muistutti, että Islanti-tasapeli johtui lukuisista erilaisista vaikuttavista tekijöistä.
– Meitä on näissä MM-kisoissa 40 (joukkueessa). Joukkue on yhdessä, kun menee hyvin ja kun menee huonosti.
Argentiina-luotsi huomautti myös, että joukkueen on löydettävä vapaat pelaajat paremmin, kun Messi on tiukassa vartioinnissa.
– Kun kaksi tai kolme vastustajaa yrittää blokata häntä, jossain kentällä on joukkuekaveri vapaana, kuten tapahtui Islantia vastaan. Meidän täytyy hyödyntää se.
LUE MYÖS: Islanti-peli ei harvinaisuus – Lionel Messillä hämmentävän huono saldo rangaistuspotkuissa
Argentiina kohtaa tänään torstaina Kroatian, joka kukisti kisojen avausottelussaan Nigerian 2–0.
– Siitä tulee vaikeaa. Kroatialla on sukupolvi erinomaisia pelaajia, jotka ovat juuri voittaneet, Sampaoli ennakoi.