Champions Hockey Leaguen finaalipaikasta taistelevat Rauman Lukko ja Oulun Kärpät kohtaavat ensimmäisessä välieräottelussa Raumalla tiistaina. MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta odottaa tiistain ottelusta erittäin tasaista.
Joulukuun alussa pelattujen puolivälierien jälkeen Aravirta nimesi Kärpät pienoiseksi ennakkosuosiksi suomalaispariin. Vuoden vaihtuminen ei ole tuonut tähän asetelmaan muutosta.
- Marginaalit ovat pienet, kun jäljellä on enää neljä parasta. Kärpät on vuodenvaihteen jälkeen vakuuttanut, Lukko on ollut vähän ailahtelevampi. Avauspeliin on hyvin vaikea sanoa ennakkosuosikkia, mutta pariin kokonaisuudessaan Kärpät on lievä ennakkosuosikki, Aravirta toteaa MTV Sportille.
Kärpät nousi sekä neljännesvälierissä Sparta Prahaa vastaan että puolivälierissä Espoo Bluesia vastaan avausottelun jälkeisestä kahden maalin tappioasemasta voittoon. Aravirran mukaan myöskään illan ensimmäisessä välierässä ei nähdä ratkaisuja.
- Hyvin tasainen peli tulee. Molemmat pelaavat tarkasti ja ratkaisu siirtyy Ouluun. Selvästi pelillisesti dominoivaa joukkuetta ei tässä parissa ole, vaan peli tulee aaltoilemaan päästä päähään. Molemmilla tulee varmasti olemaan omat hetkensä. Näiden hetkien sisällä satunnaisuudetkin ratkaisevat, mikä on se lopputulos. Joku pomppu sinne tai tänne, joku jäähy, maalivahdin huippuonnistuminen tai epäonnistuminen, Aravirta ennakoi.
Aravirta näkee pienen pelitavallisen eron joukkueiden välillä.
- Kärpät on minun mielestäni erittäinkin konemainen systeemissään ja sitä on hiottu kaksi vuotta. Lukko on pikkaisen enemmän spontaanimpi joukkue sekä hyökkäys- että puolustuspelin suhteen. Aika näyttää, kumpi pelitapa tuottaa paremman tuloksen tänä iltana.
Kapteenin menetys näkyy Lukon otteissa
Lukon kapteeni Ilkka Mikkola loukkaantui ennen SM-liigan joulutaukoa pelatussa 900. liigaottelussaan ja on pari kuukautta sivussa peleistä. Kapteeni on joukkueelle kuin joukkueelle suuri menetys, kahdeksan Suomen mestaruutta voittaneen kapteenin menetys sitäkin suurempi. Mikkolan loukkaantumisen jälkeen pelaamissaan viidessä SM-liigaottelusta Lukko otti ensimmäisen voittonsa vasta viime perjantaina Ilvestä vastaan.
- Iso pala on poissa, kun kapteeni puuttuu. Ja etenkin tuollainen kapteeni kuin Ilkka Mikkola on, vaikka ei olekaan mikään näkyvä, dominoiva ja pisteitä linkoava puolustaja. Hän on sellainen henkinen johtaja joukkueessa, että hänen puuttumisensa on voinut vaikuttaa vuodenvaihteen jälkeisiin tappioihin, Aravirta toteaa.
Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki siirtyy tämän kauden jälkeen A-maajoukkueen päävalmentajaksi. Lukkoa käskyttävä Risto Dufva taas palaa tämän kauden jälkeen ensi syksynä SM-liigassa aloittavan Mikkelin Jukurien päävalmentajaksi.
- Pieni mauste on se, että molemmat valmentajat tietävät lopettavansa joukkueissaan tämän kauden jälkeen. Se tuo valmentajille ehkä pienen lisämausteen, että tässä on nyt se mahdollisuus saada CV:hen Euroopan mestaruus. Tietysti pelaajat pelaavat peliä, eli ei sillä niin isoa merkitystä ole, Aravirta toteaa.
CHL-välierät tiistaina 12.1.:
Lukko – Kärpät klo 18.20 MTV Sport 1:llä ja MTV Katsomossa
Davos – Frölunda klo 21.05 MTV Sport 2:lla ja MTV Katsomossa
Jääkiekko live 5kpl