Champions Hockey Leaguen finaalipaikasta taistelevat Rauman Lukko ja Oulun Kärpät kohtaavat ensimmäisessä välieräottelussa Raumalla tiistaina. MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta odottaa tiistain ottelusta erittäin tasaista.
Joulukuun alussa pelattujen puolivälierien jälkeen Aravirta nimesi Kärpät pienoiseksi ennakkosuosiksi suomalaispariin. Vuoden vaihtuminen ei ole tuonut tähän asetelmaan muutosta.
- Marginaalit ovat pienet, kun jäljellä on enää neljä parasta. Kärpät on vuodenvaihteen jälkeen vakuuttanut, Lukko on ollut vähän ailahtelevampi. Avauspeliin on hyvin vaikea sanoa ennakkosuosikkia, mutta pariin kokonaisuudessaan Kärpät on lievä ennakkosuosikki, Aravirta toteaa MTV Sportille.
Kärpät nousi sekä neljännesvälierissä Sparta Prahaa vastaan että puolivälierissä Espoo Bluesia vastaan avausottelun jälkeisestä kahden maalin tappioasemasta voittoon. Aravirran mukaan myöskään illan ensimmäisessä välierässä ei nähdä ratkaisuja.
- Hyvin tasainen peli tulee. Molemmat pelaavat tarkasti ja ratkaisu siirtyy Ouluun. Selvästi pelillisesti dominoivaa joukkuetta ei tässä parissa ole, vaan peli tulee aaltoilemaan päästä päähään. Molemmilla tulee varmasti olemaan omat hetkensä. Näiden hetkien sisällä satunnaisuudetkin ratkaisevat, mikä on se lopputulos. Joku pomppu sinne tai tänne, joku jäähy, maalivahdin huippuonnistuminen tai epäonnistuminen, Aravirta ennakoi.
Aravirta näkee pienen pelitavallisen eron joukkueiden välillä.
- Kärpät on minun mielestäni erittäinkin konemainen systeemissään ja sitä on hiottu kaksi vuotta. Lukko on pikkaisen enemmän spontaanimpi joukkue sekä hyökkäys- että puolustuspelin suhteen. Aika näyttää, kumpi pelitapa tuottaa paremman tuloksen tänä iltana.