Kärppien päävalmentaja Mikko Manner puhuu avoimesti omiensa pelin puutteista jääkiekon SM-liigan ensimmäisen pudotuspelikierroksen alla. Hän kyseenalaistaa myös ajatuksen siitä, että Kärpät olisi ennakkosuosikki ottelusarjassa Sportia vastaan.
Kärpät jäi runkosarjassa pettymyksekseen ulos suoran puolivälieräpaikan saavien kuuden joukosta. Vaikka seitsemänneksi pullahtanut oululaisjoukkue on viimeisen pudotuspelipaikan kymmenentenä saanutta Sportia pelaajamateriaalivertailussa paria luokkaa kovempi, Manner ei koe, että kumpikaan lähtisi ottelupariin suosikkina tai altavastaajana.
– Historia on tietysti Kärppien puolella pudotuspeleissä, se on ihan selvä asia. Sport on (SM-liigan pudotuspeleissä) toista kertaa. Mutta ihmiset pelaavat, ja Sportissa on tosi paljon kokeneita pelaajia, ja se on erittäin kamppailuvahva sekä maalinedustoilla vahva joukkue. Hävisimme heille viime viikolla. Meidän pelimme ovat olleet äärettömän tiukkoja, Manner sanoo MTV Urheilulle.
– Varmaan ajatellaan, että mentaaliasetelma on täysin heille ja meillä on pelkkää hävittävää. No, me olemme jo hävinneet paljon tällä kaudella. Pitää antaa palaa ja saada paras irti, eikä liikaa mietitä, kuinka käy.
LUE MYÖS: Risto Dufvalta selkeä resepti Kärppien kaatamiseen: edessä erikoisuus – "Erätauolla ajellaan bussilla paikkakunnalta toiselle"
Ensimmäistä pudotuspelikierrosta ei tahkota nyt paras kolmesta -sarjana, vaan pelataan kaksi ottelua ja yhteismaalit ratkaisevat jatkoonmenijän. Sport ja Kärpät pelaavat ensin torstaina Vaasassa ja sen jälkeen perjantaina Oulussa.
