Yhden maalin johtoasemassa oleva Oulun Kärpät lähtee ennakkosuosikkina tiistain ratkaisevaan toiseen Champions Hockey Leaguen välierään Rauman Lukkoa vastaan. Lukko taistelee edelleen kynsin hampain paikasta finaaliin, muistuttaa MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta.
Lukko meni avausottelun ensimmäisen 10 minuutin aikana 2-0-johtoon, mutta Kärpät kavensi 1. erässä 1-3:een ja nousi kolmannessa tasoihin ja lopulta maalin voittoon lukemin 3-2.
- Lukko on haastavassa paikassa, mutta ei missään nimessä polvillaan. Ensimmäinen peli näytti sen, että pari on hyvin tasainen. Marginaalit ovat pienet, ja Kärpät on hyvä kääntämään pieniä marginaaleja edukseen, Aravirta toteaa.
Neljännesvälierissä ja puolivälierissä Kärpät nousi ensimmäisen osaottelun jälkeisestä kahden maalin tappioasemasta voittoon. Nyt edessä on uusi tilanne, kun kotiotteluun lähdetään etumatkalta.
- Vaikka Kärpät on kääntänyt tappioasemasta lähdettyjä pelejä edukseen, niin varmasti lähtevät mieluummin johtoasemasta tähän peliin. Voiko sitten selkäydintasolla tapahtua pieni prosentin suuruinen hengähdys tai mukavoituminen, en tiedä. Pieni vaara siinä on, kun on joutunut koko ajan jahtaamaan ja tulemaan takaa. Varsinkin kun Kärpät on voittanut Lukon kaikissa viidessä kohtaamisessa tänä vuonna. Ei Kärpätkään ihan kone ole, vaikka siellä työvirheet ovatkin erittäin vähissä, Aravirta muistuttaa.
Tilastot hämäävät
Aravirta muistuttaa myös, että ottelupari on huomattavasti tasaisempi, kuin keskinäisten otteluiden lopputuloksista voisi olettaa. Kärppien viidestä voitosta neljä on tullut yhden maalin erolla.
- Tilasto omalla tavallaan hämää, koska peleissä on ollut paljon satunnaisuuksia: jatkoaikoja ja muita. Nyt molemmilla on iso kala koukussa, kun panoksena on paikka Euroopan mestaruusfinaalissa, Aravirta toteaa.