Brother Christmasiin kohdistuvat syytökset ovat saaneet monet ihmettelemään, miksi hyväntekijänä tunnettu Ari Koponen on joutunut arvostelun kohteeksi. Hän kun on ehtinyt tehdä niin paljon hyvää ihmisille, jotka kipeimmin apua tarvitsevat.
Yksi avunsaajista on pienellä paikkakunnalla asuva erityislapsen äiti Aino*, joka ei halua tuoda oikeaa nimeään julkisuuteen.
Pienituloisena yksinhuoltajana Aino on joutunut turvautumaan välillä jopa leipäjonoon saadakseen ruokaa pöytään.
– Elimme todella tiukilla. Vuokran ja laskujen jälkeen ei jäänyt käteen juuri mitään. Kerta kaikkiaan oli vaan pakko käydä leipäjonossa. Se oli kauheaa. Siellä minunkin silmät avautuivat siihen, ettei meidän yhteiskunnassa kaikki voi hyvin, hän kertoo.
Hänen lastaan on kiusattu ja pahoinpidelty koulussa erityisyytensä ja ulkonäkönsä vuoksi, ja pojasta on tämän vuoksi tullut ujo ja hiljainen. Kavereita hänellä ei juurikaan ole.
Aino kertoo poteneensa huonoa omatuntoa siitä, ettei pystynyt tiukan rahatilanteen vuoksi järjestämään pojalleen edes syntymäpäiviä, joten hän päätti ottaa yhteyttä Brother Christmasiin.
– Ajattelin, jos Brother Christmas voisi tuoda hänelle vähän iloa, Aino sanoo.
"Olen hänelle todella kiitollinen"
Ari Koponen ehdotti tapaamista kauppakeskuksessa.
– Poika oli ihan häkeltynyt, kun kerroin että tällainen Brother Christmas haluaisi tavata hänet.
Koponen osti pojalle tarvittavia koulutarvikkeita, uuden koulurepun, kengät ja vaatteita. Hän antoi Ainolle myös lahjakortin ruokaostoksia varten, ettei hänen tarvitsisi käydä hetkeen leipäjonossa.
– Sillä me pärjäsimme todella pitkälle, ja olen hänelle todella kiitollinen. Itsellekin tuli siitä sellainen olo, että jaksaa uskoa taas hyvään.
"Tuli sellainen olo, että jaksaa uskoa taas hyvään."
Ainolle välittyi Koposesta lämmin ja välittävä kuva.
– Kauppakeskuksessa hän kääntyi minunkin puoleen ja kysyi, että mitäs äiti haluaa, että täytyyhän äitiäkin muistaa jotenkin. Sanoin, että en minä tarvitse mitään. Tärkeintä on, että lapsellani on hyvä olla.
Koponen ei kuitenkaan jättänyt asiaa sikseen, vaan käväisi vielä vaatekaupan kassalla hakemassa äidille lahjakortin vaatehankintoja varten. Aino sai sillä rahalla ostettua pojalle talvivaatteita ja itselleen vielä housut ja paidan. Uudet vaatteet tulivat todella tarpeeseen.
Apu ei jäänyt yhteen kertaan
Koponen tarjoutui viemään heidät myös ravintolaan syömään, mutta poika kieltäytyi vaatimattomasti tarjouksesta. Kun Koponen kysyi, mitä poika eniten toivoisi, hän tohti mainita pitävänsä legoista. Pojan toive toteutui, ja hän sai kaksi hienoa legopakettia.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
– Saimme häneltä enemmän kuin olisimme osanneet toivoakaan. Kaupparahaa ja pojalle vaatteet, erityislapsen yksinhuoltajana olen todella onnellinen ja kiitollinen noista asioista.
Apu ei jäänyt pelkästään syntymäpäivien kunniaksi tehtyyn ostosreissuun.
– Vielä joulunakin hän lähetti meille lahjakortin, jolla saimme ostettua meille jouluruoat.
Ei pelkkää aineellista tukea
Aino on kiitollinen myös henkisestä tuesta, jota Brother Christmas tarjosi hädän hetkellä. Oloa helpotti, kun hän sai purkaa sydäntään Koposelle.
– Se tuntui hyvältä, että pystyi omaa huolta jakamaan ja toinen kuuntelee. Hän toi niin paljon meidän elämäämme sillä hetkellä.
Aino on järkyttynyt siitä, miten Koposta on riepoteltu viikonloppuna mediassa.
"Hän toi niin paljon meidän elämäämme sillä hetkellä."
– Minusta tuntui todella kamalalta lukea niitä juttuja. Hän auttoi meitä ihan pyyteettömästi ja se oli parasta, mitä olla saattoi. En jaksa uskoa, että hän mitään pahaa olisi kenellekään halunnut tarkoittaa.
– Maailmassa on pahempiakin asioita, ja sitten syytetään Brother Christmasia. En ymmärrä miksi tässä vaaditaan päitä vadille.
Hankki halutun hautakiven
Aino ei ole ainoa, joka ihmettelee Koposeen kohdistuvaa arvostelua.
Brother Christmasilta hautakiven tyttärelleen viime kesänä saanut äiti suorastaan suuttui, kun hän luki Helsingin Sanomien jutun sunnuntaina.
Alle nelikymppinen nainen menetti tyttövauvansa vain seitsemän viikon ikäisenä vajaat kymmenen vuotta sitten. Vauvan kuolinsyy oli kätkytkuolema. Eräänä aamuna tyttö vain löytyi kuolleena sängystään.
Vauva haudattiin Helsingissä sijaitsevalle hautausmaalle heti kuoleman jälkeen. Äidillä ei kuitenkaan ollut varaa hankkia hautakiveä tyttärelleen, joten haudalla oli vuosia vain pelkkä puinen valkoinen risti.
Melkein seitsemän vuoden odotuksen jälkeen tyttö sai kiven haudalleen, kun Brother Christmas tuli perheen avuksi.
"Tyttäreni haudalle tuli juuri sellainen kivi, jonka olin sinne halunnut."
Brother Christmas otti itse yhteyttä naiseen ja ehdotti, että hän voi hankkia hautakiven tytön haudalle.
– Hän kysyi minulta, millaista kiveä olen katsellut. Hän järjesti yhteyden juuri siihen yritykseen, josta olin suunnitellut hankkivani tyttärelleni kiven, kun minulla olisi siihen varaa. Brother Christmas hankki sen ja tyttäreni haudalle tuli juuri sellainen kivi, jonka olin sinne halunnut, äiti kertoo.
– Se oli minulle hirvittävän iso juttu.
Miksi mikään ei riitä?
Nainen ei ole hetkeäkään epäillyt Brother Christmasin aitoa halua ja tahtoa auttaa.
– Uskon ihan vilpittömästi, että hän tekee sen mitä sanookin tekevänsä. Olen saanut häneltä muutakin apua kuin hautakiven.
Naisen mukaan vauvan hautakiveä varten ei järjestetty erillistä rahakeräystä.
– Olisin varmasti huomannut, jos hän olisi järjestänyt hautakiveä varten erillisen keräyksen. Olen ymmärtänyt, että hän käyttää aiemmin saamiaan keräysvaroja muihinkin avustuskohteisiin ja se on mielestäni täysin hyväksyttävää. Voi myös olla, että kivi on lahjoitus. En kysellyt siitä häneltä.
Brother Christmas MTV Uutisten haastateltavana Suomi Areenassa heinäkuussa 2017. Juttu jatkuu videon jälkeen.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Naisen mukaan Brother Christmasin Facebook-sivuilla kerrotaan, että jos jostain keräyksestä jää varoja yli, niitä käytetään muihin avustuskohteisiin.
Nainen ihmettelee, miksi jotkut avustusta saaneet äidit arvostelivatkin niin jyrkästi Helsingin Sanomien jutussa Brother Christmasin rahankäyttöä.
– He ovat saaneet kuolemansairaille lapsilleen ikimuistoiset matkat ja hautajaiset on maksettu. Eikö mikään riitä? Kuinka kehdataan vielä sen jälkeenkin pyytää lisää? Mistä muualta he olisivat saaneet näin hienot, lasten toiveiden mukaiset matkat, nainen ihmettelee.
Vakuuttunut Koposen vilpittömyydestä
Helsingin Sanomien jutussa kyseenalaistettiin Brother Christmasin eli Ari Koposen pyyteettömyys, ja jutussa julkaistiin viestit, joita Koposen väitetään kirjoittaneen ystävälleen Facebookissa 2015 elokuussa, ennen toiminnan aloittamista.
– Vai sit joku keräys mut siin vähä vaarana se rehellisyys sit ku itelle täs kumminki kouttaa kerätä eikä millekkää separeille, viestissä sanotaan.
Koponen pyysi eilen julkisuudessa anteeksi viestejään, joissa käytettiin cp-vammaisia halventavaa separi-sanaa.
Hautakiven lahjoituksena Brother Christmasilta saaneen naisen mielipide Koposesta ei muuttunut, vaikka hän lukikin viesteistä.
"Olen itse nähnyt, kun hän seisoo vieressäni kyyneleet silmissä lapseni haudalla."
– Ne eivät liity nykyhetkeen. Mitä sitten jos koko avustustyö onkin lähtenyt liikkeelle vitsin heitosta? Voihan olla, että hän on aiemmin ajatellut toisella tavalla kuin nykyään.
– Olen aivan vakuuttunut, että hän on vilpitön auttamisessaan. Olen itse nähnyt, kun hän seisoo vieressäni kyyneleet silmissä lapseni haudalla.
Nainen ymmärtää myös sen, jos Koponen ottaa keräysvaroista osan itselleen palkkana.
– Hänellä on omakin perhe elätettävänä, totta kai hänen täytyy itselleenkin palkkaa maksaa. Hänellä menee tähän avustustyöhön niin paljon aikaa, että hän ei varmasti ehdi sen ohella tehdä muita päivätöitä. Mielestäni hänen toimintansa on paljon läpinäkyvämpää kuin monen ison avustusjärjestön.
– On hienoa, että hän auttaa ihmisiä erilaisten tarpeiden kanssa. Olen hänen tukenaan ja toivon, että hän jaksaa jatkaa arvokasta työtään. Itse olen todella kiitollinen siitä avusta, jota olen häneltä saanut.
Brother Christmas vieraili Peter Nymanin ohjelmassa joulukuussa 2017.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.