On edelleen epäselvää, aikooko Venäjä puolustaa Hersonin kaupunkia vai ei, kirjoittaa yhdysvaltalainen ajatushautomo ISW raportissaan.
Ukraina lähestyy suurta Hersonin kaupunkia ja on iskuillaan onnistunut katkaisemaan tärkeitä siltoja ja yhteyksiä, joita Venäjä voisi käyttää evakuointeihin. Venäjä on viime aikoina evakuoinut ihmisiä ja joukkoja Hersonin seudulla miehittämiltään alueilta Dnepr-joen itärannalle.
Eilen torstaina Venäjän Hersonin miehityshallinnon kakkosmies Kirill Stremousov ilmaisi, että venäläisjoukot siirtyvät todennäköisesti joen itärannalle. Miehitysjohtaja kehotti siviilejä evakuoitumaan Hersonin kaupungista niin pian kuin mahdollista.
Vaikka siviilien evakuointeja jatketaan joen molemmilla rannoilla, se ei kuitenkaan ISW:n arvion mukaan ole selvä merkki siitä, että Venäjä aikoisi suoraan hylätä Hersonin kaupungin. Tilanteesta paremman kuvan antaa sotajoukkojen liikkeiden tarkastelu.
ISW raportoi, että venäläiset valmistelevat puolustusasemia joen itärannalle, mutta samaan aikaan se rakentaa puolustusasemia myös Hersonin kaupungin luoteispuolelle. Kyseiselle alueelle on myös siirretty uusia joukkoja, vaikka miehityshallinnon johtajan kommentit kertovatkin muuta.
Joukkojen liikkeet paljastavat todelliset aikeet
Ajatushautomon mukaan Venäjän joidenkin eliittiyksiköiden, kuten maahanlaskujoukkojen, kerrotaan toimivan edelleen joen länsirannalla. Jos näitä parempia joukkoja alettaisiin vetää joen itärannalle, se olisi ISW:n mukaan tämänhetkisiä tietoja selvempi merkki siitä, ettei Venäjä aio jäädä puolustamaan Hersonia tai Dnepr-joen länsirannan asutuskeskuksia.