Afganistanissa sattuneen maanjäristyksen kuolonuhrien määrä on noussut ainakin tuhanteen, kertovat paikalliset viranomaiset. Järistys tapahtui maan itäosassa Paktikan ja Khostin maakunnissa lähellä Pakistanin vastaista rajaa.
Maan sisäministeriön virkamiehen mukaan lisäksi ainakin 610 on loukkaantunut.
Maanjäristyksen voimakkuus oli 6,1 magnitudia ja se tapahtui keskiviikon vastaisena yönä kello kahdelta paikallista aikaa.
Suurin osa tiedetyistä kuolemista on tapahtunut Paktikan alueella kaakkoisosissa maata. Khostin alueella ainakin 25 on saanut surmansa. Uhriluvun odotetaan kasvavan.
Afganistanin Taliban-hallituksen tiedottaja Bilal Karimi vetosi aiemmin tviitissä, että avustusjärjestöt lähettäisivät heti apua humanitaarisen katastrofin estämiseksi.
– Ihmiset kaivavat hautoja toisensa jälkeen, sanoi tiedotus- ja kulttuuriosaston johtaja Mohammad Amin Huzaifa Paktikassa. Hänen mukaansa pelkästään Paktikan maakunnassa on kuollut ainakin tuhat ihmistä.
Yhteydenpito alueella on vaikeaa, sillä tietoliikennemastoja on vahingoittunut, kertoo paikallinen toimittaja Britannian yleisradioyhtiö BBC:lle. Toimittajan mukaan monet eivät saa yhteyttä sukulaisiinsa tarkistaakseen heidän vointiaan, sillä puhelimet eivät toimi.
Ensimmäisten tietojen mukaan järistyksen voimakkuus oli 5,9. Hieman myöhemmin Yhdysvaltain geologinen tutkimuskeskus USGS ilmoitti järistyksen voimakkuudeksi 6,1. USGS:n mukaan järistys tapahtui noin 51 kilometrin syvyydessä.
Järistyksen saattoi havaita yli 500 kilometrin säteellä Afganistanissa, Pakistanissa ja Intiassa, kertoi puolestaan Euroopan maanjäristysvalvontakeskus EMSC.
Maanjäristykset aiheuttavat vahinkoa erityisesti maaseudulla
Maanjäristys on uutistoimisto AFP:n mukaan maan kuolettavin lähes 25 vuoteen, vaikka maanjäristykset eivät ole harvinaisia Afganistanin alueella. Ne aiheuttavat merkittäviä vahinkoja erityisesti maaseudulla, missä monet asunnot ovat rakenteeltaan heiveröisiä.