17 vuoden pakoilu päättyi ranskalaisen pikkukylän parkkipaikalle – pitkään etsitty baskien entisen terroristijärjestön johtaja saatiin vihdoin kiinni

Urrutikoetxea nähtiin julkisuudessa viimeksi lokakuussa 2002 Genèvessä Sveitsissä. Seuraavana vuonna Interpol lisäsi hänet etsityimpien rikollisten listalle, jonka ykkösetsitty tuolloin oli Osama bin Laden.

Eta-johtaja katosi maan alle, kun marraskuussa 2002 Espanjassa hänet haluttiin kuultavaksi oikeuteen liittyen Etan autopommi-iskuun kansalliskaartin kohteeseen Zaragozassa 1987. Hyökkäyksessä menehtyi 11 ihmistä.

Lisäksi häntä on etsitty liittyen Etan tekemiin murhiin viime vuosikymmenellä.

Urrutikoetxea napattiin parkkipaikalla

Ranskan ja Espanjan viranomaisyhteistyön tuloksena Urrutikoetxea löydettiin parkkipaikalta Sallanchesin pikkukylästä lähellä Sveitsin ja Italian rajaa. Hänet vietiin ranskalaiseen vankilaan. Ranskassa Urrutikoetxealle oli langetettu kahdeksan vuoden tuomio.

Etan etsityimmän jäsenen Urrutikoetxean kerrottiin asuneen tuntemattomana laskettelukeskuksenakin tunnetussa Saint-Gervasis-les-Bainsissa.

Diktaattori Francisco Francon kaudella 1958 perustetun Etan terrori-iskuissa menehtyi lähes 900 ihmistä.

– Tänään aloitamme tien kohti arvokkuutta, twiittasi pidätyksen jälkeen terrorismin uhrien järjestön Coviten puheenjohtaja Consuelo Ordoñez uutistoimisto Reutersin mukaan.

Istui vankilassa jo aiemmin

”Josu Ternera” istui vankilassa jo tultuaan pidätetyksi 1989 Ranskassa. Ranska luovutti hänet Espanjaan 1996. Vapaaksi hän pääsi vuonna 2000.

Vankilassa istuessaan hänet valittiin Baskimaan alueparlamenttiin edustajaksi itsenäisyyttä ajaneen sosialistisen Euskal Herritarrok -puolueen riveissä. EH:n toiminta kiellettiin 2003.

Eta-johtajana ”Josu Ternera” myös osallistui terroristijärjestön aseellisen ja sittemmin koko toiminnan lopettamiseen. Näitä neuvotteluja hän kävi jo ollessaan vankilassa 1990-luvulla.

Eta lakkautti itsensä viime vuonna

Eta laski aseensa toissa vuoden keväällä, ja ilmoitti toimintansa lopettamisesta viime vuonna.

Espanjan sisäministeriön mukaan Urrutikoetxean löytämisessä ja pidättämisessä auttoi Etan viimekeväinen lopettamisilmoitus, jossa tämä oli mukana. Se auttoi osaltaan jäljittämään entisen Eta-johtajan asuinpaikka.