Kullan etsiminen on monille lapsille selviytymiskeino talouskriisien runtelemassa maassa.
10-vuotias Martin ei osaa lukea. Kullan merkkejä lapsi kuitenkin havainnoi konkarin ottein, kun hän serkkuineen kaivaa maata avolouhoksella El Callaon kaupungissa Venezuelan itäosassa.
Pieninä ja ketterinä lapset voivat tunkeutua kapeisiinkin rakoihin kaivelemaan maata, josta saattaa löytyä kultaa. Kullasta on tullut entistäkin arvokkaampaa Venezuelassa sen jälkeen kun maan öljyntuotanto on romahtanut.
Kippurassa kulkevat lapset kantavat porottavan auringon alla painavia säkkejä täynnä maa-ainesta, josta he yrittävät veden avulla huuhtoen löytää kultaa. Martin selittää, että "kaikki kultainen jää kiinni elohopeaan", joka on sekä ihmiselle että ympäristölle myrkyllistä ja jota kaivoksella käytetään kullan erottamiseksi malmista.
Martin ei ole pojan oikea nimi. Hän on yksi noin tuhannesta lapsesta, joka työskentelee alueella laittomissa kaivoksissa. Kaivokset kukoistavat, kun resursseiltaan runsasta maata ovat koetelleet useat talouskriisit.
