SM-liigan ohella myös Suomen toiseksi korkeimmalla sarjaportaalla Mestiksessä vietetään taukoviikkoa. Kärkisijaa pitää hallussaan yllättäjä.
Savonlinnan SaPKo on ollut alkukauden ykkönen Mestiksessä. Pässipaidat on pelannut 16 ottelua, joista se on raapinut 13 voittoa. Pisteittä SaPKo on jäänyt vain kolmesti.
Näin hyvä startti on yllättänyt. Joukkue ei kuulunut ennakkokaavailuissa suurimpien suosikkien joukkoon. Lisäksi joukkue uudistui rajusti, ja viime kauden miehistöstä on jäljellä enää kahdeksan miestä.
– Tuloksellisesti on mennyt erittäin hyvin. Joukkue on vastannut huutoon hienosti. Pelaamme iloista, hyökkäysvoittoista jääkiekkoa. Näin hyvä tulos on pienoinen yllätys, SaPKo:n päävalmentaja Pasi Räsänen kertoo MTV Sportille.
Aiemmin Sportia ja SM-liigassa Pelicansia valmentanut Räsänen korostaa, että nuorten pelaajien kanssa työskennellessä kova vaatimustaso päivittäin korostuu.
– Laadunvalvonta on tärkeää. Uusien pelaajien hankinnassa painotimme sellaisia pelaajia, jotka haluavat eteenpäin SM-liigaan ja tekevät kovasti töitä. Teimme töitä niin huolella, että odotimme voivamme pärjätä oikeasti tällä kaudella, Räsänen selvittää.
Savonlinnalaisia sarjataulukossa seuraavat Jokipojat ja TUTO Hockey. Viime kauden finalisti ja kenties kauden suurin ennakkosuosikki Hokki on vasta kahdeksantena.
Espoo Bluesin raunioilta syntyneen Espoo Unitedin kausi on alkanut todella murheellisesti. Joukkue on taulukossa viimeistä edeltävällä sijalla kerättyään 14 ottelusta 15 pistettä.
– Espoo pelaa laadukasta lätkää, mutta kone ei ole vielä käynnistynyt. Kunhan Kim Hirschovits toipuu, niin Espoo tulee varmasti nousemaan vielä, Räsänen uskoo.
SaPKo-luotsi kehuu Mestiksen pelillistä antia. SM-liigassa on ollut muotia pelata puolustusvoittoisesti, mutta sarjaporrasta alempana pääpaino on useimmiten hyökkäyspelissä.
– Sarja on todella tasainen. Valmentajan silmin jo viime kaudella Mestiksessä pelattiin todella hyvää kiekkoa ja nyt ehkä vielä laadukkaampaa, Räsänen vertailee.
21:27
