Kotimaisen miesten jääkiekkoilun kakkostasolla eli Mestiksessä pelaa ensi kaudella 8–10 joukkuetta, kertoo Jääkiekkoliitto tiedotteessaan.
Jääkiekkoliiton liittohallitus päätti Mestiksen tulevista askelmerkeistä ja vahvisti, ettei sarjan kuluvan kauden pelimalliin tehdä muutoksia. Ensi keväänä Mestiksen ja Suomi-sarjan välillä pelataan suunnitellusti karsinnat, mutta Mestikseen ei nouse joukkueita karsintojen ulkopuolelta kaudeksi 2026–2027.
– Suomi-sarjasta ei nosteta uusia joukkueita. Päätöksellä halutaan varmistaa, että kaikki Mestis-seurat saavat parhaan mahdollisen tuen valmistautuessaan kohti Jääkiekon SM-Liiga Oy:n järjestämää sarjaa kaudella 2027–28, Jääkiekkoliitto kertoo.
Liiton tiedotteen mukaan ensi kauden Mestis-joukkueiden määrä riippuu pääsarja- eli Liiga-paikkaa hakevien seurojen määrästä ja näiden lisenssikelpoisuudesta.
Jääkiekkoliiton tuoreet linjaukset pohjautuvat Liigan tulevaan sarjamalliuudistukseen. Liiga siirtyy kaudesta 2027–2028 alkaen kahden tason sarjajärjestelmään, jossa 14 joukkuetta pelaa ylemmässä sarjassa ja 10 joukkuetta alemmassa sarjassa.
Ensi kaudella Liigassa pelaa maksimissaan 18 joukkuetta. Liigan esityksen mukaan Mestiksen hallitseva mestari Jokerit ja tämän kauden Mestis-mestari voivat hakea lisenssiä Liigan siirtymäkaudelle. Jos Jokerit voittaa mestaruuden myös ensi keväänä, lisenssiä voi hakea toinen finaalijoukkue.