Jääkiekon Liigassa viime vuosien nousijajoukkueista vain yksi on yltänyt pudotuspeleihin. Tulevalla kaudella lähimpänä kymmenettä sijaa on KooKoo, ja valmennustaan uusinut Jukurit voi yllättää. Pudotuspelipaikka olisi joka tapauksessa sekä joukkueille että Liigan uskottavuudelle elintärkeää.
Pääkuvan videolla Tulosruudun kuvaa torstain liigakierrokselta.
Vaasan Sport nousi Liigaan kaudella 2014-15. Kouvolan KooKoo seurasi vuotta myöhemmin, Mikkelin Jukurit puolestaan kaudella 2016-17. Samalla suomalaiselta pääsarjatasolta ovat poistuneet KHL:ään lähtenyt Jokerit ja konkurssiin mennyt Blues. Neljässä vuodessa Liigan vaihtuvuus on ollut viisi joukkuetta.
Sportin paras sijoitus Liigassa on kymmenes sija kaudelta 2015-16. Se on ainoa kerta, kun 2010-luvun nousijajoukkue on yltänyt pudotuspeleihin. KooKoo ja Jukurit ovat molemmat napanneet kerran yhdennentoista paikan, mutta muutoin sijoitukset ovat luokkaa ynnä muuta.
Pelataan 60 ottelua ja ”Mestis-seurat” ovat aina ulkona.
Sportin, KooKoon ja Jukureiden on pikkuhiljaa puhkaistava tulokasseuran kupla. Tulevaisuudessa yleisön houkuttelemiseen ja vakuuttavan brändin rakentamiseen ei riitä pelkkä somekampanja – puheet pudotuspeleistä pitää joskus myös lunastaa.
Edellä mainitut kolme seuraa ovat Liigan mittapuulla pieniä, mutta kymmenes sija ei ole taloudellisesti utopiaa. Jukureiden ja Sportin budjetti on 1,5 miljoonaa euroa, KooKoon 1,7 miljoonaa. Samoista sijoista usein taistellut Ilves käyttää pelaajiinsa kaksi miljoonaa ja HPK 1,75 miljoonaa euroa. Taloudelliset mahdollisuudet ovat siis olemassa.