Riitta-Liisa Roponen aikoo jättää maastohiihdon kansainväliset ladut. Roponen kertoi päätöksestään Rovaniemen SM-hiihtojen tv-lähetyksessä Ylellä.
Roponen aikoo kuitenkin jatkaa uraansa kotimaan laduilla. Tänään hän kilpailee Ounasvaaralla viiden kilometrin kilpailussa vapaalla hiihtotavalla.
– Olen luvannut Idalle, että jos hän haluaa joskus hiihtää äidin kanssa sprinttiviestissä SM-kisoissa, niin olen valmis, Roponen kertoi Ylelle ja viittasi 18-vuotiaaseen tyttäreensä.
Roponen, 43, kilpaili ensi kertaa arvokisatasolla vuoden 2003 MM-hiihdoissa Italian Val di Fiemmessä. Viime talvena hän oli Saksan Oberstdorfissa mukana Suomen MM-pronssijoukkueessa 4x5 kilometrin viestissä.
Uraan mahtuivat yhdeksät MM-kisat sekä viidet olympialaiset. MM-kisoissa Roponen voitti seitsemän mitalia, joista kaksi on kultaisia 4x5 kilometrin viestistä ja yksi kultainen pariviestistä. Olympialaisissa Roponen voitti viestin pronssia Vancouverissa vuonna 2010.
– Olympiamitali on arvokkain saavutus, jonka olen saanut, Roponen sanoi Ylelle.
Pekingin olympialaiset jäivät häneltä haaveeksi rikkonaisen kauden takia. Roponen hiihti alkukaudella maailmancupin kisoissa, mutta vastoinkäymiset vaikeuttivat loppukautta.