SM-liigaan alkuun enää yksi päivä. MTV3.fi:n joukkue-esittelyissä on edetty Porin Ässiin.
Porilaisten viime kausi päättyi karvaasti, aivan kuten vuotta aiemmin. Kahden vahvan runkosarjakauden jälkeen pelit ovat päättyneet tylysti puolivälierissä. Kevään jälkeen joukkueesta poistuivat muun muassa koko sarjan ykköspelaaja, maalitykki Tomas Zaborsky, kiekollinen avainpakki Ryan Caldwell sekä fyysinen pelote Kristian Kudroc. Ydinrunko kuitenkin säilyi ehjänä ja kahden kevätpettymyksen jälkeen joukkueella on palava halu mennä aiempaa pidemmälle. Maalilla jatkaa kenties koko sarjan tasaisin kaksikko Antti Raanta-Juha Järvenpää, joka ei petä alkavallakaan kaudella.
Puolustukseen Ässät nappasi AHL:stä Shaun Heshkan, jonka odotetaan tuovan rightin pelaajana uuden ulottuvuuden ylivoimaan. Jyri Marttinen vaihtoi Pelicans-nutun Ässiin ja kahden WHL-kauden jälkeen Suomeen palaa 19-vuotias Patrik Parkkonen. Hyökkäyksessä avainviittaa sovitellaan Michael Ryanin päälle, jonka viime kausi meni loukkaantumisen vuoksi pipariksi. Nuori Joel Armia on yhden kauden verran kokeneempi ja maaliodotukset ovat sen suuntaiset. Keskushyökkääjä Stephen Dixon on pelipaikallaan kenties koko liigan paras ja hänen jäämisensä Poriin oli kova juttu. Lisäksi vahvaa menoa odotetaan ainakin Veli-Matti Savinaiselta ja Mika Niemeltä.
Ässät on materiaaliltaan tasaisemman oloinen ryhmä kuin vuosi sitten. Uusille johtopelaajille on kuitenkin tilausta.
- Meillä on hyvä tilanne, sillä olemme harjoitelleet yhdessä elokuun alusta asti. Se on sopivan pitkä pätkä harjoitella yhdessä, kun joukkue uudistui kohtuullisen paljon. Meillä on oikein hyvä meiniki, positiivisin mielin odotellaan kauden alkua, Ässä-kapteeni Ville Uusitalo selvittää.
Seuraa erityisesti häntä: Mika Niemi
Ässä-kasvatti teki vahvaa jälkeää tulokkaana kaudella 2009-2010, sen jälkeen kaksi hiljaisempaa kautta. Älykkään ja kiekollisen hyökkääjän pitää nousta nyt omalle tasolleen. Kaikki eväät ovat olemassa ja vastuutakin on luvassa.
MTV3.fi arvioi joukkueen plussat ja miinukset:
+ Stephen Dixon
+ Useammalla pelaajalla realistinen mahdollisuus nostaa tasoaan
+ Tasainen maalivahtikaksikko
- Jatkuuko kotihallissa konttaaminen?
- Maalintekosektori liian kapea
- Onko playoffeista muodostunut jonkinasteinen peikko?
Ässät pähkinänkuoressa
* Sijoitus viime kaudella: 7.
* SM-mitalit: 3 kultaa, 4 hopeaa, 2 pronssia.
* Päävalmentaja: Karri Kivi.
* Perustettu: 1967.
* Kotihalli: Porin jäähalli.
Kokoonpano 2012-2013
Maalivahdit
30 Juha Järvenpää
32 Antti Raanta
35 Atte Tolvanen
Puolustajat
24 Miko Malkamäki
25 Markus Kojo
26 Shaun Heshka
33 Tommi Taimi
38 Jani Honkanen
47 Tapio Sammalkangas
52 Ville Uusitalo C
58 Jyri Marttinen
63 Patrik Parkkonen
Hyökkääjät
10 Joel Armia
14 Sami Lähteenmäki
18 Stephen Dixon
19 Veli-Matti Savinainen
21 Nico Aaltonen
28 Aki Juusela
31 Mika Niemi
34 Daniel Brodin
45 Patrik Moisio
49 Tuomas Pihlman
53 Sami Mutanen
71 Michael Ryan
72 Severi Sillanpää
77 Aki Uusikartano
83 Samuli Virkkunen
Pelaajasiirrot
Saapuneet
Shaun Heshka (Peoria AHL)
Jyri Marttinen (Pelicans)
Patrik Parkkonen (Medicine Hat WHL)
Michael Ryan (Rochester AHL)
Tuomas Pihlman (JYP)
Daniel Brodin (Djurgården SWE)
Sami Lähteenmäki (Jukurit)
Patrik Moisio (TuTo)
Lähteneet
Ryan Caldwell (Lukko)
Jesse Jyrkkiö (Tappara)
Kristian Kudroc (Novosibirsk KHL)
Juho Mielonen (HPK)
Mark Lee (SaiPa)
Jesse Laaksonen (Sport)
Antti Mäkilä
Niko Palonen (TuTo)
Borna Rendulic (HPK)
Tuomas Santavuori (HPK)
Jakub Sindel
Tomas Zaborsky (Omsk KHL)
SM-liigan joukkue-esittelyt:
JYPin pakka uusiksi mestaruusjuhlien jälkeen
KalPalla on paljon todistettavaa