Yhdysvallat ja Etelä-Korea lopettavat vuosittaiset laajamittaiset sotaharjoituksensa. Päätös tuli muutama päivä sen jälkeen, kun Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin ja Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-unin neuvottelut ydinaseriisunnasta lässähtivät pahasti Vietnamissa.
Kyse on Yhdysvaltojen ja Etelä-Korean isoimmista sotaharjoituksista, jotka on yleensä järjestetty keväisin. Niihin on aiemmin ottanut osaa noin 30 000 Yhdysvaltojen ja 200 000 Etelä-Korean sotilasta.
Yhdysvaltain ja Etelä-Korean puolustusministerit päättivät harjoitusten lopettamisesta puhuttuaan puhelimessa lauantaina, Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon kertoi lausunnossaan.
Yhdysvaltain ja Etelä-Korean asevoimien yhteisen lausunnon mukaan liittolaismaat järjestävät "muunnellut" harjoitukset, jotka alkavat maanantaina ja päättyvät 12. maaliskuuta. Harjoituksiin osallistuvien joukkojen määrää ei kerrottu.
Harjoitusten nielemät kulut ärsyttävät Trumpia
Yhdysvaltojen ja Etelä-Korean sotaharjoitukset ovat käyneet Pohjois-Korean hermoille. Se on pitänyt niitä provosoivana maahantunkeutumisen harjoitteluna.
– Ratkaisuun päädyttiin, jotta voidaan tukea Pohjois-Korean ydinaseriisuntaa ja liennyttää jännitteitä pohjoisen kanssa, Etelä-Korean puolustusministeriö ilmoitti.
Etelä-Korean ulkoministeriön mukaan erityislähettiläs Lee Do-hoon matkustaa Yhdysvaltoihin tapaamaan kollegaansa Stephen Biegunia. Lähettiläiden odotetaan palaavan keskusteluissaan Vietnamin huippukokoukseen, jossa epäonnistuttiin edistämään ydinaseriisuntaa Korean niemimaalla.