Yhdeksän suomalaista hiihtäjää kipuaa tänään Alpe Cermis -laskettelurinnettä Italiassa Tour de Ski -kiertueen viimeisellä etapilla. Viime vuonna maaliin asti hiihtivät suomalaisista vain Aino-Kaisa Saarinen ja Anne Kyllönen, joten joukko on kasvanut.
Viime vuoden sairastelukierteestä poiketen yksikään suomalainen ei ollut keskeyttänyt tätä kiertuetta sairastumisen takia, ainakaan ennen sunnuntaita. Leikin kesken jättäneistä Ville Nousiaiselta meni selkä, ja Martti Jylhä hiihti suunnitellusti vain toiseen sprinttiin asti. Iivo Niskanen keskeytti, koska energiat loppuivat joulukuun sairastelukierteen jäljiltä kesken.
Val di Fiemmessä hiihdettävää Tourin päätösetappia sävyttää laskettelurinteen kipuaminen. Se vie yhdeksän kilometrin osuudesta noin 3,7 kilometriä. Korkeuseroa hiihtäjillä on noustavana 420 metriä, ja hiihtotapa on vapaa.
– Aika hankalaa siinä on hiihtää. Hapottaa ja sattuu. Niissä kohdissa, missä on serpentiiniä, tasatyöntö on paras tapa, Anne Kyllönen kertoo.
Suomalaisille naishiihtäjille on luvassa keskinäistä kisaa, jossa tähtäimessä on parhaimmillaan neljäs sija. Kerttu Niskanen on viidentenä (ero kärkeen 6.48), Krista Pärmäkoski kuudentena (+7.07) ja Kyllönen seitsemäntenä (+7.09). Laura Mononen starttaa yhdeksäntenä 8.44 minuuttia johtavasta Norjan Ingvild Flugstad Östbergistä, joka saa Therese Johaugin takaa-ajajakseen.