F1-sarjaan Williams-tallin vara- ja kehityskuljettajana palaavan Robert Kubican on vielä ansaittava paikkansa kilpakuljettajana, linjaa brittitiimin tekninen johtaja Paddy Lowe.
Seitsemän vuoden tauon jälkeen kuninkuusluokkaan paluuta tekevä Kubica hävisi paikan Williamsin toisessa autossa venäläiselle Sergei Sirotkinille. Brittitalli palkkasi kuitenkin kokeneen puolalaisen kehittämään autoaan.
Lowe ei pidä mahdottomana sitä, että Kubica vielä palaisi kuninkuusluokassa takaisin tositoimiin kilpakuljettajana.
- Robert on rallionnettomuutensa jälkeen tehnyt taivalta löytääkseen tiensä takaisin formula ykkösiin. Se on vaatinut häneltä uskomatonta sitoutumista, paljon urheutta ja omistautumista tuolle tavoitteelle. Hän jatkaa taivaltaan meidän kanssamme ensi vuonna kehityskuljettajana, Lowe kertoi.
- Lopulta kyse ei ole aina siitä, mitä puuttuu. Kuljettajapaikoista käydään kovaa kilpailua. Erittäin lahjakkaita kuljettajia on paljon enemmän kuin vapaita paikkoja, eikä Robert haluaisi sitä millään muulla tavalla. Hänen on ansaittava oikeutensa kilpakuljettajan paikkaan, mitä tahansa paikkoja sitten onkaan vapaana 2019, Lowe jatkoi.
Lowe ei halunnut tarkemmin taustoittaa tallin päätöstä valita Sirotkin Kubican sijaan Lance Strollin ensi kauden tallikaveriksi.
- En halua keskustella siitä. Olemme tehneet paljon töitä monien eri kuljettajien kanssa tässä valintaprosessissa. Valitsimme Sergein hänen kokonaissuorituksensa perusteella. Häntä ei arvioitu pelkästään Robertia vastaan. Hän oli selkeä suosikki, Lowe totesi.
Kubicalle Lowe lupaa kauden aikana paljon töitä auton kehityksessä.
- Hänen työmääränsä on merkittävä ja samaa tasoa kuin kilpakuljettajilla tai simulaattorissa työskentelevillä kehityskuljettajillamme. Asian ydin on, että Robert antaa oman panoksensa teknisen tiimin työhön. Hän ei ole kaveri, joka vain istuu odottamassa vaihtopenkillä, Lowe painotti.
Lowe uskoo Kubican kykenevän tarvittaessa myös tuuraamaan tallin kilpakuljettajia tilanteen niin vaatiessa.
- Luotamme siihen erittäin paljon, että hän onnistuisi siinä hyvin. Muussa tapauksessa hän ei olisi varakuljettajamme, jos emme uskoisi hänen kykenevän ajamaan kilpaa ja ajamaan myös kilpailukykyisesti, Lowe alleviivasi.