Aiemmin jo kuolleeksikin julistettu bitcoin-virtuaalivaluutan kurssi on noussut uuteen ennätykseen. Bitcoinin arvo on noussut noin 1700 dollariin bitcoinilta, kun maaliskuun lopussa arvo oli noin 1000 dollarin paikkeilla. Vuoden 2016 alussa luku oli 400 dollarin kummankin puolin.
Bitcoin on virtuaalinen valuutta, jonka arvo määräytyy kysynnän ja tarjonnan perusteella. Sen arvo on sen historian saatossa heitellyt rankasti ja on voinut lyhyessä ajassa niin moninkertaistaa arvonsa kuin romahtaa.
Suomen Pankin ekonomisti Matti Hellqvist pitää kurssin nopeaa kasvua kiinnostavana ilmiönä, jolle hän ei kuitenkaan osaa antaa yhtä varmaa selitystä.
Japani hyväksyi valuutaksi
Yksi potentiaalinen selitys on se, että Japani hyväksyi jokin aikaa sitten bitcoinin lailliseksi maksutavaksi. Tämä on voinut Hellqvistin mukaan lisätä sen kiinnostavuutta.
Myös digitaalisia markkinapaikkoja tutkiva professori ja johtava tutkija Vili Lehdonvirta Oxford Internet Institutesta pitää Japanin uudistuksia mahdollisena selityksenä kurssinousuun. Uudistuksen myötä into keinotella Japanin jenin ja bitcoinin välillä on kasvanut, kun varoja voi siirrellä valuuttojen välillä ilman kuluja. Hänen mukaansa japanilaisten markkinapaikkojen osuus maailman bitcoin-vaihdoista onkin noin puolet. Vastaavaa tapahtui hänen mukaansa tänä ja viime vuonna Kiinassa.
Hellqvistinkin mukaan bitcoinia käytetään melko paljon Kiinassa, osaltaan ehkä keinona kiertää maan valuuttasääntelyä.
Taustalla mediahype tai silkka väärennys?
Lehdonvirta uskoo, että arvonnousu johtuu osittain bitcoinin saamasta mediahuomiosta: Ihmiset kuulevat mediassa bitcoinista, ostavat sijoitusmielessä ja kehä on valmis. Hän pitää mahdollisena myös sen, että bitcoin-markkinapaikat väärentävät tilastoja.