Energiapolitiikka puhuttaa kansalaisia ja päättäjiä myös Virossa. Euroopan Unionin päästörajoitukset ovat ohjailleet energiantuotantoa Virossa ympäristöystävällisempään suuntaan ja edessä ovat nyt suurinvestoinnit.
Viron on sähköntuotannossaan omavarainen. 90 prosenttia maan sähköstä tulee Viron luonnonvaran palavan kiven eli öljyliuskeen poltosta. Palavan kiven polttamisesta koituu kuitenkin hiilidioksidipäästöjä ja paljon tuhkaa.
Viron suurin palavasta kivestä sähköä tuottava yhtiö on Eesti Energia. Sen Narvan voimalat tuottavat sähköä parhaimmillaan jopa 7,5 miljoonan ihmisen tarpeisiin.
- Hiilidioksidi- ja rikkipäästöt ovat ne kaksi asiaa, jotka vaikuttavat toimintaamme. Niihin kohdistuvien rajoitusten takia meidän pitää tehdä tiettyjä investointeja, sanoo Narvan sähkövoimalaloiden toimitusjohtaja Tõnu Aas.
Edessä 200 miljoonan investoinnit
Päästörajoitusten takia Eesti Energian täytyy uudistaa neuvostoaikaisia voimalayksiköitään yhteensä 200 miljoonalla eurolla. Täysin uusi 600 megawatin sähkövoimala maksaa liki miljardi euroa päälle. Sen pitäisi valmistua vuoden 2016 alkuun mennessä.
- Rikkisuodattimet pitää olla asennettu kaikkiin neljään vanhaan yksikköön 2012 alkuun mennessä. 2016 alkuun mennessä ajankohtaiseksi tulevat hiilidioksidipäästöt eli kahden uuden 300 megawatin voimalayksikön valmiiksi rakentaminen, Aas kuvailee.
Tehdas on pakkotilanteessa. Jos investointeja ei tehdä, täytyy tuotantoa leikata rajusti.
- Jos emme noudata rajoituksia meidän pitäisi pysäyttää puolet sähköntuotannostamme ja se olisi ongelma myös Viron energiaturvallisuudelle, Aas kertoo.
Palavasta kivestä tuotetaan myös öljyä lähinnä teollisuuden tarpeisiin. Itä-Virumaalle rakennetaan parhaillaan tehdasta, joka tekisi öljyntuottamisen nykyistä ympäristöystävällisemmäksi. Tehtaan pääurakoitsija on suomalainen Outotec.
- Uudesta tehtaasta tuleva tuhka on happamuudeltaan neutraalia ja muuttumatonta, eikä sillä ole nykyisen kaltaisia ympäristövaikutuksia, sanoo johtaja Igor Kond Eesti Energia Oil Industrystä.
Kiven poltosta vaihtoehto öljylle?
Palavan kiven öljystä haaveillaan vaihtoehtoa jopa raakaöljylle. Palavan kiven öljystä voisi kehitellä myös auton polttoainetta. Se tarkoittaisi kuitenkin öljyntuotannon kymmenkertaistamista nykyisestä.