Miesten korisliigafinaaleilla on tapana ratketa Salossa viimeisellä sekunnilla. Tiistain ensimmäinen finaali päättyi viime hetkellä Joensuun Katajan voittoon, mutta lauantaina oli Salon Vilppaan vuoro tehdä voittokori loppusummerin soidessa. Juwan Statenin kori toi Vilppaalle 76–74 (35–34) -voiton.
Viime sekunnin voitto kavensi finaalisarjan 2–1:een Katajan eduksi. Mestaruuteen tarvitaan neljä voittoa.
Vilpas johti tätäkin kotipeliään suurimman osan ajasta, mutta suurin ero syntyi viimeisellä neljänneksellä, kun Kataja vei jakson alun 12–3 ja karkasi kahdeksan pisteen johtoon.
Vilpas tavoitti eron ja meni uudelleen johtoon, kunnes Katajan Rion Brownin kolmonen tasoitti pelin 13 sekuntia ennen loppua.
Näin pohjustettiin loppuhuipennus, jonka Vilppaan lähes koko pelin kentällä raatanut takamies Staten päätti kahden pisteen arvoisella hyppyheitolla.
– Mukavampi näin päin, mutta tätä voittoa ei voi pitkään juhlia. Seuraavan pelin voittaa se, joka nollaa tämän matsin nopeimmin ja on muutenkin henkisesti kovempi, totesi Vilppaan valmentaja Joonas Iisalo.
Seuraava ottelu on jo sunnuntaina Joensuussa, jonne joukkueet lähtivät köröttelemään yli 500 kilometrin päähän heti eilisen pelin jälkeen.
Tiukka ottelutahti ei miellytä valmentajia.