Stanley Cupin vuonna 2001 Coloradon paidassa voittanut Ville Nieminen odottaa Pittsburghin ja San Josen välisestä finaalisarjasta huipputasaista.
Edellisen kerran keväällä 2009 mestaruutta juhlinut Pittsburgh ja seurahistoriansa ensimmäistä Stanley Cupia jahtaava San Jose aloittavat taistelun jääkiekon himotuimmasta palkinnosta Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä. Mestaruus vaatii neljä voittoa.
Molemmat joukkueet ovat pelanneet kevään playoffseissa 18 ottelua, joten kuorma on siinä mielessä tasan.
– Vastassa on kaksi eniten joulusta peliään parantanutta joukkuetta. Pittsburghilla oli vaikea alkukausi, samoin San Josella. Molemmat ovat tulleet sieltä nousujohteisesti. Ja mikä parasta: molemmilla on tasainen joukkue, mutta mukana on kuitenkin tähtipölyä, Nieminen herkuttelee ennakkoasetelmilla MTV Sportille.
Olli Määtän edustamalla Pittsburghilla on sarjassa kotietu. Penguinsin hyökkäyspelin isoin vastuu on ollut jo vuosia Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin hartioilla, mutta nyt he ovat saaneet todella vahvaa tukea muun muassa Torontosta hankitulta Phil Kesseliltä.
– Näyttää siltä, että Pittsburghilla on tuloksenteko-osastolla kolmiveto päällä ja nelonen tekee omaa työtään. Crosbylta odotetaan enemmän tehoja, vaikkakin hän on soittanut ykkösviulua (kolme voittomaalia). Nick Bonino ja Malkin ovat haastaneet Crosbyn, ja se toisaalta on ollut Pittsburghin vahvuus - monelta eri sentteriltä on löydetty tuloksentekoa.
