Suomalaispelaaja juhlii tällä kaudella varmasti jääkiekon Stanley Cupia, sillä finaaleissa iskevät yhteen Olli Määtän Pittsburgh ja Joonas Donskoin San Jose.
Määtän ja Donskoi tiet tämän kauden NHL-finaaleihin poikkeavat paljon toisistaan. Puolustajana pelaava 21-vuotias Määttä siirtyi Pohjois-Amerikkaan jo viisi vuotta sitten ja on pelannut Penguinsissa kolme kautta. SM-liigassa ja Leijonissa viime kaudella loistanut Donskoi, 24, pelaa puolestaan tulokaskauttaan ison meren takana.
Tarinat eroavat toisistaan paljon myös tämän kauden osalta. Määttä on kärsinyt taas loukkaantumisista, mutta pelasi sentään 67 runkosarjaottelua. Pudotuspeleissäkin hän sai kolhun ja siitä parannuttuaan hänet komennettiin hetkeksi jopa katsomoon, mutta Määttä pelasi miehekkäästi idän finaalisarjan ratkaisuotteluissa Tampaa vastaan. 
– Pittsburghin peli ei perustu puolustamiseen. Heillä on tasavertaisia pelaajia Kris Letangin johtamassa puolustuksessa, joten kiertoa tulee. Minä en näe sitä minkäänlaisena ongelmana tai spekuloitavana aiheena, jos joku on pois kokoonpanosta. Se on ihan tervettä kiertoa kokoonpanossa, Stanley Cupia Coloradossa keväällä 2001 juhlinut Ville Nieminen alleviivaa MTV Sportille.
– Määttä on loistopuolustaja ja Pittsburgh tulee tarvitsemaan häntä. Niin kuin (idän finaalien) seitsemännessä pelissä huomattiin, Olli Määttä oli puolustuksen kuningas.
Jos Määtän sesonki on ollut vaikea, Donskoin tulokaskausi on ollut loistava. Hän aloitti vahvasti, mutta etsi hieman rooliaan sen jälkeen. Meno yltyi kevättä kohti ja pudotuspeleissä hän on viilettänyt yhdessä Sharksin parhaista ketjuista Logan Couturen ja Patrick Marleaun kanssa. Tehojen valossa hän on ollut tasainen: runkosarjassa 76 otteluun 11+25=36, pudotuspeleissä 18 kamppailuun 5+4=9. 
– Ihan mahtava tarina, ihan samalla lailla kuin esimerkiksi Bryan Rust Pittsburghin puolella. Rightin pelaajia, ensimmäisen kauden pelaajia, tuovat joukkueeseen energiaa, hyviä maalintekijöitä ja ennakkoluulottomia, Stanley Cupinsa juurikin tulokaskaudellaan voittanut Nieminen ihastelee.
– Kun näkee Donskoin pelaamista, hän ei väsy millään. Siihen on tehty hyvät pohjat ja siellä on itseluottamus kunnossa. Ja uskallus pelata on aivan loistavalla tasolla.
Stanley Cup -finaalit alkavat Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä. Mestariksi pääsee neljällä voitolla.
Ville Nieminen analysoi Stanley Cup -finaaleja laajasti alla olevalla videolla.
6:58
Sport jääkiekko gallup