Avustuksia opetus- ja kulttuuriministeriön kokeiluun viisivuotiaiden maksuttomasta varhaiskasvatuksesta haki vain 20 kuntaa ympäri maan. Suomessa on yhteensä 311 kuntaa.
Kuntaliiton opetus- ja kulttuuriyksikön kehittämispäällikkö Jarkko Lahtinen arvelee, että laimeaan hakuintoon vaikutti kokeilun kalleus kunnille.
– Kunnan oma rahoitusosuus on siinä haussa merkittävä. Valtionavustus jää aika pieneksi kokonaiskustannusvaikutuksesta.
Toiseksi mahdolliseksi syyksi Lahtinen listaa kuntien kaukonäköisyyden.
– Kun maksuttomalle tielle lähtee, voi kokeilun jälkeen olla hankala luopua siitä. Valtiohan ei ole luvannut tälle mitään jatkotoimia.
Opetus- ja kulttuuriministeriö ei tiedä syytä hakuvähäisyyteen.
– Kun saadaan pengottua näitä hakemuksia, niin ollaan varmaan vähän viisaampia, pohtii opetus- ja kulttuuriministeriön hallitusneuvos Anne-Marie Brisson.
Hänen mukaansa taustalla saattavat vaikuttaa kuntien tiukat taloustilanteet ja erilaiset odotukset kokeilusta.
Kokeiluun käytetään viisi miljoonaa euroa valtion rahoitusta. Avustusten hakuaika alkoi helmikuun alussa ja päättyi perjantaina iltapäivällä. Vuoden kestävä kokeilu alkaa varsinaisesti elokuun alussa.