Suomalaisten lasten osallistuminen varhaiskasvatukseen ennen kuutta ikävuotta on selvästi muita Pohjois-ja EU-maita vähäisempää.
Aikaisin aloitetun varhaiskasvatuksen on todettu vahvistavan koulutuksellista tasa-arvoa, ehkäisevän syrjäytymistä ja tukevan oppimisvalmiuksien kehittymistä.
Suomessa varhaiskasvatukseen eivät pääse osallistumaan juuri ne pienituloisten tai vähän koulutettujen lapset, jotka hyötyisivät siitä eniten.
Professori Kirsti Karila Tampereen Yliopistosta korostaa, että yksi syy Suomen erikoiseen tilanteeseen on se, että meillä on kotihoidontuki, mitä muissa maissa ei ole.
Lasten saamiseksi varhaiskasvatuksen piiriin selvityshenkilöt esittävät isoja muutoksia.
– Ehdotamme kotihoidontuen alentamista kahteen ikävuoteen ja varhaiskasvatusmaksujen alentamista niin, että se tukee varhaiskasvatukseen osallistumista. Esitämme myös maksuttoman esiopetuksen ulottamista ensivaiheessa 5-vuotiaisiin ja myöhemmin tätäkin nuorempiin, kertoo Karila.
