Tänään 98-vuotispäiväänsä viettävä Tuomas Gerdt on viimeinen elossa oleva Mannerheimin-ristin ritari.
Merkkipäivää juhlitaan tänä vuonna rauhallisissa merkeissä vallitsevan poikkeustilan vuoksi.
Sotaveteraaniliitto kertoo kuitenkin Twitter-tilillään, että Mannerheimin-ristin ritarien säätiö juhlistaa päivää tarjoamalla osaston veteraaneille ja henkilökunnalle kakkukahvit.
Tuomas Gerdt on syntynyt 28. toukokuuta 1922 Heinävedellä.
Jalkaväkirykmentti 7:n taistelulähetti, alikersantti Gerdt nimitettiin Mannerheim-ristin ritariksi 8. syyskuuta 1942. Hän on ritari numero 95.
Nimitysperusteluissa hänen sanottiin sodan alkuvaiheista alkaen kunnostautuneen erityisesti taistelulähettitehtävissä ja joutuneen pitämään yhteyttä eri komentoportaitten välillä erittäin vaikeissa oloissa.
Gerdtin kerrottiin myös kantaneen kuolettavasti haavoittuneen kapteeni Tofferin suojaan ja jatkaneen sitten taistelua reippaana ja rohkeana aina haavoittumiseensa saakka.
Ylipäällikkö Mannerheim halusi, että kunniamerkki myönnettäisiin sodassa tehtyjen tekojen, ei sotilasarvon perusteella. Kunniamerkki annettiin "erinomaisen urheuden, taistellen saavutettujen erittäin tärkeiden tulosten tai erikoisen ansiokkaasti johdettujen sotatoimien palkitsemiseksi".
Kaikkiaan Mannerheim-ristin ritariksi nimitettiin 191 henkilöä.